美國疾管署5日修訂新冠肺炎（武漢肺炎，COVID-19）防疫指引，指出新冠病毒可以在空氣中停留數小時、移動距離達2公尺，因此即使帶原者已經離開場所，其附近約2公尺範圍的空氣，仍有可能傳播病毒。此外許多公衛專家提出警告，空氣傳播為新冠病毒的主要傳染途徑，CDC曾在數週前更新類似內容又刪除，當時引發關於空氣傳染的爭論。
飛沫傳染與氣膠傳染
根據美國疾管署（CDC）的最新防疫指引，科學家指出，在通風不良的密閉場所中、或帶原者從事運動或唱歌等活動時，新冠病毒可以藉由氣膠（空氣中懸浮的液體或固體微粒）傳染他人，影響距離超過社交距離規定的6英尺（約1.8公尺）。
Video explainer: Why aerosol vs. droplet transmission of covid-19 matters https://t.co/T4VmgdeeiC
— The Washington Post (@washingtonpost) September 30, 2020
在此之前，CDC一直警告大眾防範飛沫傳染，咳嗽噴嚏產生的分泌物由口鼻噴出之後，會墜落地面，這段距離約為6英尺，也是建議社交距離的由來。而氣膠的微粒則比飛沫小得多，它能像煙霧一般在空中懸浮、停留，影響距離和時間也更長。
《路透》（Reuters）報導，儘管CDC強調近距離接觸的傳染較為常見，不過一群美國科學家5日在醫學期刊《科學》（Science）發表公開信，警告空氣傳播才是新冠病毒的主要傳播途徑，只要發生近距離且長時間接觸，氣膠便有可能造成傳染。氣膠中的病毒可以在空氣中停留數秒至數小時，在通風不良的空間影響範圍甚至超過2公尺，而有發生超級傳播事件的風險。
由於新冠病毒帶原者可以釋放出數以千計含有病毒的氣膠，這個數量遠多於呼吸或說話時產生的飛沫，因此科學家認為，防範空氣傳染是防疫的要點。他們說公衛機構應該清楚辨明飛沫和氣膠，前者會由咳嗽或噴嚏飛濺，後者能夠藉由空氣移動2公尺。同時，有關當局也應該強調戶外活動和改善室內通風的重要性，並宣導戴口罩和維持社交距離確保防疫功效。
