馬英九總統17日上午應邀至中研院近代史研究所，出席「多元視野下的釣魚台問題新論」國際研討會，中研院自由學社與417行動聯盟號召群眾，在會場外訴求「傾聽民意，重建憲政」。馬英九進場時心情看似未受影響，但離場時，他特別向守在場外的示威群眾微笑揮手，之後才上車離開。
時值反服貿抗爭餘波蕩漾，中研院近史所舉行釣魚台問題研討會，邀請馬英九出席的消息公佈，中研院自由學社便號召417行動聯盟等社團，逾200名身穿黑衣的民眾，手持太陽花及「召開公民憲政會議」等標語，在場外等候馬英九。
馬英九到場時，群眾高喊「傾聽民意、重建憲政」等口號；儘管有人準備鞋子等道具，但無人有衝撞或丟擲物品的失序行為。而馬英九面對口號聲浪也不為所動，微笑與迎接的中研院學者握手致意，未做停留即步入會場。由於自由學社等群眾口號聲太響亮，一旁主張明確宣示釣魚台主權的示威群眾也為之噤聲。
儘管馬英九進場時未受示威群眾影響，在馬英九演講時，台下包括陳儀深、許文堂，以及一名法國訪問學人彭保羅，在座位上高舉「人民作主」等標語，進行無聲抗議，馬英九在離場時決定面對群眾，主動向場外群眾微笑揮手，與持續高呼「重建憲政」的群眾形成對比。
自由學社與417行動聯盟發表共同聲明表示，馬英九以其專精的釣魚台為題發表演說，顯現其身為總統，捍衛國家主權的高度；但與其將心力置於海外孤島，不如盡力保衛台灣的憲政體制和民主價值。
自由學社指出，中研院同仁在318反服貿公民運動中遭受國家暴力，希望馬英九能究責到底，「將暴力用於外敵」。此外，共同聲明亦主張，馬英九應信任人民，邀請人民參與公共事務；無論是《兩岸監督條例》或重建憲政的工程，台灣公民都是政府的最佳後援，使政府能放手修訂憲法。
