中國與新加坡合資興建的「天津生態城」於2008年啟動，成為中國城鎮化大業的新嘗試，雖然仍在陸續興建，且已有6000名住戶入住，英國《衛報》日前走訪這片新型「綠色建築」，卻發現它仍然空盪，人氣明顯不足。
36歲的王林（音譯）是個自由譯者，原本住在天津漢沽，但空氣汙染與堵車讓他感到不適，他聽到中星合作的天津生態城計劃，且只距離天津市中心40公里，去年他搬了過去，雖然他滿意當地乾淨的空氣與廣闊的個人空間，但仍有抱怨之處。
天津生態城相對位置圖（圖中紅點處）。（取自網路）
新形態的都市實驗
依計劃，這座生態城要到2020年才完全完工，30平方公里的區域裡可容納35萬人，目前3萬平方公里已初步完成，並住進了6千人，還沒有醫院與購物商城，駛過公路舉目所見的，是空曠且灰塵揚天的工地。王林說，這個地方還像個孩子在發展，「但它在朝理想邁進，是那種人們能來追夢的地方。」
中國官方在3月剛公布最新的城鎮化規劃，希望6年內能有1億農民「進城落戶」，問題在於要怎麼作，畢竟先前的發展模式造成嚴重環境汙染，各地無人的「鬼城」也讓人擔心是房市崩盤的先兆。
因此中國改鼓勵建造「生態城」，過去五年上百處這類項目「遍地開花」，即便定義仍然模糊，但大部份的生態城都是選擇曾經受到汙染，或是不適耕作的地點，採取嚴格的綠色建築標準興建，執行進步的都市計畫和運輸基礎設施實驗。
採用綠色能源
旅居上海的荷蘭建築師何新城（Neville Mars），在他一本關於生態城的著作裡提到，天津生態城具有優勢，包含鄰近大都會與航運樞紐的角色，但其他生態城計劃，像是河北的曹妃甸，卻是一度最被看好、卻面臨中途喊停。何新城認為，這種新形態的造城計劃，想要從興建到運作都按照這種「有機」的標準，的確難度頗高。
也有專家認為，興建綠色建築與對行人友善的道路對環保無濟於事。清華－布魯金斯公共政策研究中心研究員陶然表示：「中國人因為煤價便宜，因此大量使用，如果煤沒漲價，企業就不會用綠色能源。」因此，天津生態城則像是個生態社區（Viable Community）的理想模型，它以世界上最嚴格的環境標準興建，但這些標準絕大多數還沒被實驗過。
天津生態城公司總裁何東雁則認為，這個計劃在商業上是可行的，他表示目前一個月能銷出400個單位，態勢「健康」。在一棟玻璃鋼構、採光明亮的展示中心中，公關助理經理魏剛（音譯）表示，這棟大樓三分之一的能源來自風力與太陽能，樓梯坐落在大樓中心，就是要鼓勵人少搭電梯。
天津生態城服務中心外的太陽能板。（取自網路）
大興土木，人氣不足
雖然開發商表示已有超過1000家公司登記進駐，但商店街店面多半未有進駐，去年11月這裡開了第一家超市，架上東西也未齊備，報導形容，偌大的空間出現體育館般的回音。
生態城裡已經成立了三座學校，其中一間是艾毅幼兒園，園長許文嬌表示，這裡的學費一個月只要40英鎊（約2000元台幣），天津市區的行情是這裡的兩倍不止，這是為了要鼓勵家庭搬來這裡。
目前在政府的挹注下，天津生態城旁還有一座古鎮生態園、一個擁有自己足球隊的經濟技術開發區，和蓋到一半的金融中心，據開發商表示，有朝一日它將匹敵曼哈頓，不過四周大興土木，人影卻寥寥可數，報導形容，正如幼兒園裡正在忙著畫圖與蓋積木的孩子一樣，這座生態城也正迎向它未來的新頁。
