被人權組織「國際特赦」稱之為「世界上坐牢最久的死刑犯」的日本靜崗縣男子袴田巖，在1966年被指控犯下一家四口滅門慘案，1968年遭判處死刑。袴田巖不斷上訴，被關押長達48年，如今已高齡78歲。靜岡縣法院27日裁決，由於本案證據疑點眾多，應重新審判。
袴田巖曾是職業拳擊手，1966年被指控洗劫、殺害他工作的味噌工廠老闆、妻子與兩名小孩，並縱火燒屋，此案震驚日本社會。最初袴田巖否認犯案，後來又改口認罪，之後他說自己認罪是遭到警員刑求屈打成招。
袴田巖資料照，拍攝時間不詳。（美聯社）
檢方在案發一年之後，提出沾有血跡的衣服作為關鍵證據，但辯護律師指出，不但血衣的尺寸與袴田巖不符，血跡的DNA測試也與他無干，因而引發爭議。袴田巖的支持者和一些律師，包含律師公會「日本弁護士連合会」，都對審判過程中的舉證和調查提出質疑。
審判長村山浩昭於27日宣判重審理由時表示，血衣的DNA鑑定與被告不符，調查單位有偽造證據之嫌疑，被告律師團的主張獲得全面採納。袴田巖成為日本戰後的第6名獲得重審機會的死刑犯，前5人有4人重審後無罪開釋，另一人尚在受審。
得知弟弟暫時走出死囚行列，袴田秀子（左）開心地笑了。（美聯社）
袴田巖的姐姐袴田秀子今年81歲，幾十年來都在為了弟弟的官司奔走、爭取重審，袴田秀子在法院宣判後對媒體表示：「我最擔心的是弟弟的健康狀況，如果一個人被關進牢裡四十多年，要期待他神智清楚、健康無礙未免過於奢求。」
目前幾個民主大國中，除了美國以外，只有日本仍執行死刑，這也引來歐盟與人權團體的撻伐。「國際特赦」的年度報告顯示，日本2013年處決8名死囚，排名全球第9，袴田巖一案也備受人權團體關注，長年支持要求重新審查。
日本處決死刑犯的方式是絞刑，通知與執行時間是在早晨，因此死囚要等到每天早晨過去，才確知自己又多活了一天。袴田巖在1968年9月11日被判處死刑，至今已等候了16632個早晨。
