二零一二年總統敗選後沉潛許久的台灣民進黨前主席蔡英文又重新浮出水面，三月十五日宣布參選黨主席，對手包括現任黨主席蘇貞昌和前行政院長謝長廷，三強鼎立。
有人形容這是二零一六年總統大選的前哨戰，也是蘇蔡「兩個太陽」提前對決。
蔡英文一直是民進黨參選下屆總統呼聲最高人選，各家民調皆顯示她領先居次的蘇貞昌有一段安全距離，若她持續持盈保泰，對政局保持現在這種有點介入但又不沾鍋的超然形象，黨內總統候選人仍是囊中物，但她顯然對目前領導民進黨的蘇貞昌不放心，所以要再下來參選，並帶領黨打贏年底七合一選戰，蓄積更大能量。
二零一二年總統馬英九以百分之五十一點六得票率驚險連任後，政策出台不夠細緻，油電雙漲、美牛、證所稅、林益世案、核四亂象等，加上悶經濟，引爆民怨，馬英九支持率像自由落體墜落，至今尚在谷底盤旋，大環境顯然對綠營有利。換言之，年底七合一選舉，特別是六都選舉，民進黨極有可能再下城池，從現在執政的台南、高雄兩都，再擴大到台中和台北，若新任黨主席領軍能擴大戰果，幾乎確定可以取得參選下屆總統的入場券。
但是新任的民進黨主席也碰到內外兩方面難題，如果處理不好，黨主席這個位置一樣是燙手山芋。對外方面，民進黨上次總統敗選，各方咸認是敗在兩岸政策，蔡英文率先指出「最後一哩路」，呼籲大陸政策轉型，促使也有意角逐二零一六總統大位的蘇貞昌要在兩岸政策上有所超越。
蘇貞昌大張旗鼓整合對中政策，不但恢復設立中國政策事務部，並成立中國事務委員會，自兼召集人，邀請黨內各派系要角加入，作為兩岸政策討論平台，其間歷經四次會議及九場華山會議，邀請各界人士加入討論，積極與社會對話的意圖甚明，今年一月在社會殷切期待下新的對中政策（對中政策檢討紀要）終於出台，卻無法令人眼睛一亮，兩岸政策還是原地打轉，並未提出新的論述主張，外界罵聲不斷。
正為訪問中國大陸鋪路
民進黨新的兩岸政策並沒有完成「最後一哩路」，蘇貞昌打的是安全牌，以免影響黨主席選情，這也讓蔡英文陣營開始緊張，唯恐二零一六又敗在「最後一哩路」，遂決定走自己的路，自行突破民共藩籬。今年一月中，蔡英文主動派小英教育基金會執行長林全率團訪問大陸，對外的說法是為了解對岸在三中全會後，如何規劃自身全球經濟發展的戰略角色，外界卻認為此舉是替蔡訪中鋪路，但更重要意義是雙方開始有對話管道。
民進黨在對內方面同樣也有危機。據政治大學選研民調所調查顯示，近兩年間國民黨民調下降百分之十一點五（從百分之三十九點五到百分之二十八），但中立選民上升百分之十點五，民進黨則增加百分之零點九（從百分之二十四點九到百分之二十五點八），顯示出對國民黨失望者並未轉向支持民進黨。最主要的理由是，蘇貞昌作為一個反對黨的主席，並沒有把握台灣社會對於馬英九的強烈失望，有一番積極的作為。
蔡英文的參選聲明雖說要結合社會力，然而以她溫和的個性，也不可能走街頭群眾路線。如果她一方面是黨主席，另一方面又是最可能的總統候選人，兩種角色要如何扮演，有待觀察。
蔡當選黨主席勝算高
以蔡英文的政治實力，當她宣布參選黨主席，幾乎篤定當選，但要操盤七合一選舉，並非沒有風險。例如，蔡英文一直主張在台北市要禮讓無黨的柯文哲，這是一個險招。一個綠營人士就說﹕「柯文哲就像一個連少棒都沒有打過的資深球迷，現在跳出來說自己可以帶領台灣隊打入奧運，理由是他已經看了三十年的棒球，熟悉所有的戰術。如果民進黨真的就讓他當教練，風險可想而知。」如果將來民進黨贏得三都，但在台北市卻崩盤，蔡英文大概也很難自處。
