根據聯合國兒童基金會以及國際非贏利組織Pure Earth的一份新報告，全球有多達8億兒童暴露於有毒鉛金屬環境中，導致他們健康受到「無法彌補的傷害」。
其中， 南亞情況最為嚴重，非洲緊隨其後。
BBC環境事務記者卡德加（Navin Singh Khadka）說，中國在兒童鉛中毒最嚴重的14個國家中排名第五。
這份報告說，中國有超過3100萬兒童血鉛水平超標（超過每分升五微克，一分升等於十分之一升）。
世界衛生組織（WHO）和美國疾病控制和預防中心說，血鉛超標對兒童健康構成危險，需要干預治療。
罪魁禍首
印度人辛格的兒子薩巴吉特從4歲時就出現嘔吐不止。辛格帶兒子去看醫生後，發現薩巴吉特貧血，但原因不明。
在進一步的血檢後發現，孩子血鉛水平高出正常值40倍。
原來辛格在家經營一個鉛酸蓄電池回收生意，由於不安全的回收和操作環境導致兒子鉛中毒。
印度是兒童鉛中毒最嚴重的國家，大約有2.75億兒童血鉛含量超標。
專家們說，兒童由於代謝和發育方面的特點，對鉛毒性特別敏感。
聯合國的報告說，鉛是強效神經毒素。如果被滲入土壤和水中或是在空氣中傳播，兒童則首當其衝受其危害，尤其是五歲以下嬰幼兒。
因為他們的大腦還未發育成熟，如果這時受損，可能導致終身神經、認知和身體損傷。
該報告還說，即使低中毒，也會降低智商水平，縮短注意力，並有可能在以後的生活中引發暴力甚至犯罪傾向。
世衛組織證實，幼兒特別容易受到鉛毒影響。他們可能遭受嚴重和永久性傷害，特別是大腦和神經系統的發育。
鉛對成年人也會造成長期傷害，包括增加患高血壓和腎損傷的風險。
鉛酸蓄電池污染
在非洲等發展中國家，鉛酸蓄電池回收工作不規範是鉛中毒問題所在。
塞內加爾的毒理學家巴瑞博士告訴BBC，在非洲，兒童在汽車修理廠工作很普遍。
巴瑞表示，這些兒童工作的環境非常危險，他們經常接觸鉛酸蓄電池。
世界上85％的鉛用於生產鉛酸蓄電池，而絶大部分來自於回收的汽車電池。
這些回收電池的環境及操作流程往往是不合規範、不安全，甚至是非法的。
兒童被暴露在鉛酸、粉塵等污染物中，深受其害。
該報告稱，回收不良的鉛電池、電子垃圾、採礦等都是兒童鉛中毒的主要原因。
全球性挑戰
此外， 香料、烹調器皿和油漆也可能是鉛中毒的來源。
專家說， 一些香料和草藥中也用鉛做防腐劑和增色劑等。
加納環保局負責人普瓦芒說，許多加納餐館使用用廢鋁回收的烹調器皿，它們的鉛含量很高。
但他表示，要想立法減少鉛污染頗具挑戰，這其中除了缺乏技術之外， 人們對風險毫不知情也給其執行帶來困難。
另外，在許多國家，還沒有禁止含鉛的油漆塗料。
專家們表示，這些油漆中的含鉛量是發達國家的400倍。
高鉛含量的油漆塗料有甜味，所以孩子們往往喜歡舔用鉛油漆塗刷過的窗戶和牆壁等，引發鉛中毒。
專家說，許多低、中等收入國家已經禁止車輛使用鉛燃料，僅這一項措施就有助於減少空氣中的鉛污染。 （相關報導： 百年大報的數位變身：《紐約時報》公布Q2財報，數位營收首度超越平面 ｜ 更多文章 ）
但是，應對鉛中毒的主要來源，包括鉛酸蓄電池回收，仍是全球性挑戰。
