李登輝回顧進入「蔣經國學校」表示，每次開會都會「私下試著做出結論，最後再比對與蔣經國做的裁示有何不同，默默地向蔣經國學習。」出任蔣經國副手三年多，更記錄每一次與蔣談話的重點。蔣也毫不避諱地對他分析哪些人可以用、哪些人不能信。
儘管前總統李登輝對國民黨政權多所批評，對前總統蔣經國的評價卻相當高，甚至從不諱言自己出身「蔣經國學校」。李登輝當年究竟如何在蔣經國眼皮子底下存活，甚至被一路提拔？
吹台青受蔣經國注意
一九七二年蔣經國重用他擔任行政院政務委員，李登輝說，當時台灣政壇「吹台青」（用當時影視明星崔苔菁之諧音，指黨國開始引入台籍青年才俊），他的博士論文在美國得到第一名，有國際影響力。
六八年李登輝自康乃爾大學返台於農復會服務，蔣經國正要實行農村改革，需要專業；加上李煥、王昇、李國鼎等人向蔣推薦：「李登輝不錯喔，你可以跟他見個面，談一些農業問題。」李登輝這樣形容蔣經國如何開始注意到他。
然後，前監察院長王作榮把國民黨入黨申請書寫好，要他蓋章入黨。李登輝說：「我沒想到踏入國民黨以後，地位會那麼高。」
七八年出任台北市長，「一個星期內有四、五天，蔣經國會到台北市長公館等我，問我今天的情形怎麼樣、明天又是如何等等，差不多維持了一、兩個月，他才告訴我，以後不會再來了。」李登輝說：「我很佩服他這麼用心，我從來沒有受一個人這麼照顧過。」
蔣彥士暗示接副總統
八一年李登輝接任省主席；八四年大年初一，「蔣彥士拉我到一邊，囑咐我準備好一份詳細的學經歷履歷，隱約透露是經國先生的意思。」李說，當時他「算是已經知道」蔣要提名他擔任副總統。
回顧進入「蔣經國學校」，李登輝表示，每次開會，他都會「私下試著做出結論，最後再比對與蔣經國做的裁示有何不同，默默地向蔣經國學習。」出任蔣經國副手三年多的日子裡，更是記錄每一次與蔣談話的重點。蔣也毫不避諱地對他分析哪些人可以用、哪些人不能信。
擔任蔣經國副手後，蔣經國要他和總統府各局局長多接觸，並請參謀總長不定期向他報告。
李登輝說，對副總統而言「這是過去沒有的」。此外，李是台籍，蔣經國「第一就是任命我處理釋放美麗島人士的事，這是他提起，我不能主動做這種事。」
伴君如伴虎，李登輝說：「當副總統我很乖，很多事情裝做不知道。當到總統以後，我沒有像副總統那麼乖了，因為如果什麼事都讓人決定，有時會有問題。」 （相關報導： 李登輝1923-2020》天未亮被警總帶走，蔣經國洗底試煉？ ｜ 更多文章 ）
沒人想到李會當總統
雖獲蔣經國厚待，李登輝也坦言，本來以為自己的仕途就到副總統為止，「沒有人期待我會當上總統，因為當時我只是一個人而已，沒有班底，在黨內也是典型的傀儡。」但他也說：「歷史實在很有趣，還沒有發生的事，究竟會變成什麼樣，從來不會有人知道。」
