二月政爭的決戰關鍵日，是一九九○年二月十一日於陽明山中山樓召開的國民黨臨中全會。李登輝曾向日本學者中嶋嶺雄透露：「二月十一日清晨，我發動『拂曉召集』，制止了軍方與非主流派結合，想改變總統、副總統提名人選的計畫。」
一九八八年一月十三日晚間八點○八分，李登輝在蔣經國總統過世後，於總統府宣誓繼任第七任中華民國總統。
文人從政，手中無一兵一卒的他，先「蔣規李隨」，隔天就約見拉攏參謀總長郝柏村；軍隊效忠後，馬上留任蔣家支持的行政院長俞國華。
宋楚瑜的「臨門一腳」
在黨權方面，雖讓蔣經國子弟兵李煥續任黨秘書長，但李登輝本人代理黨主席案受到蔣宋美齡阻礙。
經俞國華、李煥，與當年一月二十七日中常會輪值主席中常委余紀忠會商後，因舉世矚目國民黨政權是否穩定，李代理主席案已無法再拖下去；與此同時，很微妙的，黨副秘書長宋楚瑜忽然在會議中起身，要求通過代理主席案，且慷慨陳詞後便離席。
宋楚瑜這一「起義」，被視為李登輝得以代理主席的「臨門一腳」，宋楚瑜從此被歸為擁李人馬。
八八年七月，國民黨第十三次全國代表大會，李登輝正式當選黨主席。掌握黨權的李煥卻以第一高票當選中央委員，聲勢直逼李登輝；閣揆俞國華則吊車尾，隨後也自行請辭行政院長。
黨內地位不穩的李登輝，妥協提名李煥出任閣揆，政壇上形容此為「雙李體制」。
總統選舉引發二月政爭
不到一年，李登輝卻提名李元簇搭檔競選正副總統。以李煥和蔣經國故舊為主的「非主流派」欲支持林洋港和蔣緯國，因此與李登輝的「主流派」展開「二月政爭」。
二月政爭的決戰關鍵日，是九○年二月十一日於陽明山中山樓召開的國民黨臨中全會。李登輝曾向日本學者中嶋嶺雄透露：「二月十一日清晨，我發動『拂曉召集』，制止了軍方與非主流派結合，想改變總統、副總統提名人選的計畫。」
李登輝說，九○年春節前後，他壓力非常大，連續幾晚無法入睡，常起身與太太跪在床沿，把放在面前的聖經隨手一翻，進行禱告。「在該戰的時候，必須殲滅敵人」，確定絕不妥協下，「拂曉召集」發動攻勢，使之後召開的臨全會支持李登輝的「起立派」，贏過支持林洋港的「票選派」。
時勢比人強，林洋港退敗，之後退選。李登輝隨後提名李元簇為副總統參選人，兩人代表國民黨參選第八任總統、副總統。九○年三月二十一日國民大會選出李登輝為總統，得票率八五％，隔日李元簇以八○％得票率當選副總統。這也是中華民國總統、副總統最後一次由國民大會間接選舉產生。
李登輝當選後，隨即以郝柏村取代二月政爭中對他有異心的李煥，但郝也沒被李打從心底信任。
以郝代煥的一石二鳥之計
李登輝曾對近側透露其盤算：「郝柏村若擔任閣揆，李煥不得不退，難有再杯葛的餘地，昔日的結盟也將因此瓦解。接了行政權，郝柏村勢必辦理退役，交出軍權，有利於軍中脫離人治，建立制度。在軍人干政的陰影下，反對黨與知識界將引爆爭議，或可讓郝柏村走出封閉的權力圈，直接接受民意洗禮，未嘗不是一件好事。」
李一石二鳥卸除了李煥、郝柏村兩位政敵的權力，用的是「欲取先予」的招術。李登輝說：「關於這個，我了解中國人，你就給他做官，一直給升，他就歡喜。但是歡喜過後，他事情就發生，發生他就下台，下台就沒了。」
