中國《環球時報》11日引述日本雜誌稱，美國軍事人士最近討論「在美軍不參與的情況下，日本自衛隊與解放軍相比誰占優勢？」有人看好日本，但美國五角大廈普遍認為，從本土防衛資源上看，解放軍具有壓倒性優勢。這可以理解，因為日本沒有戰略性攻擊武器（如彈道飛彈、戰略核潛艦等），戰略縱深淺，經不住國土遼闊的中國施以戰略性報復打擊。不過，具體分析還有其他思考面向。
一場軍事較量總離不開三個基本要素：力量、時間與空間。從力量上說，中國是打局部戰爭，日本則是舉國之戰，後者的力道必定強於前者；在常規武器方面，日本的海空實力都優於中國，且都是美軍的一線主戰裝備，又有美國實戰經驗的傳授。不過，這些裝備的投射距離有限，難以深入中國境內，而中國可憑藉中遠程彈道飛彈從日本防區之外，對日本本土進行戰略性打擊，也就是說中國的手臂比日本長，拳頭比日本大。
時間因素是關鍵。如果雙方軍事較量只有2、3天（以中共不發動飛彈攻勢為前提），以日本的快速反應能力將占優勢。日本自衛隊的指管作業自動化程度與美軍近乎同步，而這些與美軍多年所累積的實戰經驗有關，雙方多年的演練也最接近實戰。1979年中越戰爭之後，解放軍即無高強度的作戰經驗，直到最近幾年才格外突出演練要貼近實戰，今年初起中共常規潛艦的戰備模式從以往的「碼頭待命」改成「水下機動待命」，即說明解放軍潛艦的機動性嚴重不足，而水下戰力正是關鍵所在。
但軍事衝突若延長至2、3周或更久，情況又另當別論。解放軍的軍事資源遠大過日本自衛隊，經得起消耗，且有足夠時間做出有利的軍事調度。
最後是空間。中國被半封閉水域圍繞，屬於內線作戰，日本在外線有利於機動，且日本的專守防衛戰略多年前已經調整，美國讓日本承擔本土之外西南與東南兩個方向遠至1000浬的防衛任務，以確保其海上運輸線。因此，日本可以在較短時間進駐有利海域，對中國沿海進行重要節點封鎖，中國海空軍則無此常規訓練。
不過，如果時間拖久，日本海空武力能否長時間在外海機動進行有效封鎖，估計大有問題。中國可以釜底抽薪，用中遠程飛彈摧毀日本本土海空基地，使海外兵力變成散兵游勇，無家可回而逐一被殲。當然，美國一旦介入，戰局可能又完全翻轉。
