四月是春暖花開、萬物復甦的美麗季節，但對於面臨武漢肺炎病毒侵襲的全球人民，為了護衛自己的生命，已無心迎接美麗的春天，尤其是在死亡邊緣掙扎的重症者，更感到生命的孤寂殘酷，美麗的四月對他們來說，反而是最殘酷的。
此情景就像歐美大詩人艾略特（Eliot） 的宏偉史詩「荒原」（The Waste Land）所描繪的景象一樣。「荒原」所描述的對象，是第一次世界大戰後現代人心的萎靡，是當時歐洲的歷史寫照。大戰後，人們已失去信仰，社會分崩離析、萬事消沉。因此，縱使春天已來臨，相對於精神上的枯萎，更令人感到美麗季節的殘酷。
就現實景象而言，四月雖美麗，但也有春寒料峭、陰雨淒淒的時候。詩人驚天動地的開頭一句「四月是最殘酷的」 （April is the cruelest month ）之後，緊接著寫道「孳孕枯死大地的紫丁香」（breeding lilacs out of the dead land）、「混淆回憶與慾念」（mixing memory and desire）、「騷動麻木的根莖以春霖」（stirring dull roots with spring rain）。
艾略特以春雨霏霏的自然界景象，用象徵的手法，描寫時令雖已至萬物復甦之際，但人心已死、再生無望，四月的春雨只是讓枯竭的靈魂更增欲活不能之悲痛，只剩下往日的回憶，殘存的慾念像春雨一樣，騷動著麻木的根莖，顯示現代人生活在「荒原」中，文明崩潰、精神已死。
這不正是21世紀人類面對以病毒為敵人的第三次世界大戰，所要面臨的殘酷景象嗎？四月時萬物雖甦醒，卻是武漢肺炎病毒肆虐活躍的季節，歐美國家要面對的是更為氾濫兇猛的病毒來襲；中國雖自誇病患已漸少，但前景未明，人民仍懼怕如煉獄般的武漢劫難會再度降臨。
中國與全球經濟重創、百業蕭條，歐美、東亞等地人民已無昔日的歡樂，徬徨恐慌，街道空曠荒蕪；在負壓隔離病房跟死神博鬥的人，四月的綿綿春雨，打在窗戶上滴滴答答的聲音，更令他們煩憂不安；在春雨中行走的人們，惶恐不安，已無心觀賞路旁盛開的花朵。
全球很多國家已封閉，國家與城市之間的人民來往與交流活動已暫停，人與人互相猜忌、阻隔與責罵，文明頻臨崩解。殘酷的四月即將到來，台灣在維護國人生命與經濟命脈上，將面臨更嚴苛的考驗。
四月清明掃墓時，從湖北與武漢等地回來的大批台商，返鄉掃墓的大量民眾，最近從歐美大量返台暫無症狀者等，都是台灣要防堵的破口，對疫情的防制是一大考驗；四月也將是全球疫情的飆高期。春光明媚的四月，將是台灣能否控制疫情的關鍵期。期待台灣人民面對兇險的四月，可配合政府的防疫措施，展現武漢肺炎爆發以來的自治、互助與慈悲精神，度過難關，否極泰來。
正如同「荒原」一詩最後所揭示的「自制、慷慨、仁慈」是人類面對苦難，自我救贖、脫離荒地，所需要的精神力量。希望全球都能相互扶持團結，攜手度過陰雨綿綿的四月後，陽光將普照於大地，地球重生，舉世同歡。
＊作者為退休駐美外交人員
