西元前四十九年一月十日，也就是羅馬建城第七○五年，太陽早已落在亞平寧山脈（Apennine mountains）背後，第十三軍團的士兵在黑暗中排列成行軍隊形。那晚的天氣也許嚴厲，但他們已習慣這樣極端的情況。八年來，他們穿過風雪、頂著烈日，追隨高盧總督打了一場又一場血腥戰役，直到世界的邊緣。
現在，從北方的蠻荒地帶回來，他們發現自己被部署在一個很不同的前沿，前方流淌著一條狹窄的河流，軍團一側是高盧行省，另一側是義大利和通向羅馬的道路。然而，如果踏上那條道路，第十三軍團將會犯下大不韙，不僅逾越他們行省的界線，還逾越了羅馬人民最嚴峻的法律，他們將不啻是挑起內戰。不過，當軍團向邊界開過來的時候，他們已心知肚明這種災難性的後果。他們一面跺腳抵禦寒冷，一面等待號角聲響起，呼喚他們採取行動：拿起武器向前進，越過盧比孔河（Rubicon）。
號角聲會在什麼時候響起？在昏暗的夜色中，盧比孔河因為山脈融雪的灌注而漲大，水聲隆隆，但仍然聽不到號角聲。第十三軍團的將士豎起耳朵，他們不習慣等待。通常他們前赴戰場的速度快如閃電，他們的將軍高盧總督以果敢、出其不意和行軍快速知名，而且當天下午才發布了越過盧比孔河的命令。所以，當他們最終到達邊界，為什麼忽然停住腳步？很少有士兵能在黑暗中看見他們的將軍，但在圍繞他四周的高級將領眼中，他備受猶豫折磨。凱撒（Gaius Julius Caesar）沒有指示人馬前進，反而默默無語地凝視盧比孔河的河水。他的內心在不平靜中靜默著。
羅馬人追求偉大 凱薩甘冒風險
羅馬人有一個形容這種時刻的詞語：discrimen，指的是非常危急和緊張得讓人痛苦的時刻。在其中，一個人的畢生成就懸於一線，就像任何追求偉大的羅馬人一樣，凱撒的事業由一連串這種危機時刻的前後相續構成。他一次次拿自己的未來冒險，又一次次從險境中勝出。對羅馬人來說，這正是一個男人的標記，然而，站在盧比孔河前面的凱撒面臨著一個特別讓人痛苦的兩難抉擇，而且這兩難是他先前的成功造成。
之前他曾在不到十年之內，以武力迫使八百座城市、三百個部落和整個高盧投降。然而，這種過高的成就讓羅馬人民憂喜參半，畢竟他們都是同一個共和國的公民，沒有任何公民被容許永遠獨領風騷。凱撒的政敵嫉妒他的功勞，害怕他的權勢，早就策畫要剝奪他的指揮權。現在，在西元前四十九年冬天，他們終於成功把他逼到牆角了。對凱撒而言，見真章的時刻終於到來。他若不是選擇服從法律、交出指揮權及面對事業被毀，不然就是選擇渡過盧比孔河。
「骰子已經擲出。」只有成為一個賭徒，並出於一個賭徒的熱情，凱撒最終才能下令他的軍團前進。換成其他人，經過理性計算後一定都會覺得賭注太高，而不敢貿然行動。另外，後果也太過無法估計。凱撒知道，他進入義大利勢必要冒著引起一場世界大戰的風險，他對同伴如此吐露過，也對這樣的前景不寒而慄。雖有先見之明，但連凱撒也無法充分預期到，他的決定造成的全部結果。discrimen一詞除了有「危機時刻」的意義外，還可以指「分界線」。
