從中國出發的新冠肺炎（武漢肺炎）疫情席捲全球，擁有強大公衛資源的美國也成為重災區，何以致此？美國智庫布魯京斯研究院日前發表專文，詳述美國政府過擒3個月是如何判斷錯誤、無所作為，未能汲取其他國家的慘痛經驗，也浪費掉抗疫的黃金時間。
布魯京斯研究院（The Brookings Institution）的研究員瓦勒奇（Philip A. Wallach）與分析師邁爾斯（Justus Myers）整理今年1到3月疫情發展與政府行動的時間表，分成4個階段來解析川普政府的危機因應與嚴重失誤。
第一階段：眾國皆醒美國獨醉
早在今年1月初，世人就警覺到中國武漢爆發疫情，但是一直到1月底，川普政府都公開宣稱新冠病毒並非重大威脅，中國可以控制疫情，對美國民眾的風險微乎其微。1月17日，美國疾病管制署（CDC）開始在3大國際機場篩檢來自武漢的旅客。然而當時疫情已從中國外溢至泰國、日本、南韓等國。1月底，中國確診病例來到1萬2000人，美國病例還不多，但西雅圖（Seattle）地區已出現社區傳播，警鐘大響。
第二階段：病毒檢驗出師不利
1月27日，白宮冠狀病毒專案工作組（White House Coronavirus Task Force）成立；31日，川普政府宣布「公衛緊急狀態」（Public Health Emergency），相關的行政、立法、監管措施漸次施行，並且封鎖來自中國的旅客。
此一階段最重要的防疫課題，就是對於疑似病例的病毒檢驗。新冠病毒的基因定序已在1月中旬出爐，檢驗試劑隨即問世，世界衛生組織（WHO）從2月初開始分送各國。當時CDC堅持慣例，使用自家在2月初研製的試劑，但是品質卻出了嚴重紕漏，導致全美各地的檢驗工作停擺。
問題爆發後整整兩個星期，川普政府被監管法規綁手綁腳，原地踏步，無法快速推動病毒檢驗工作。CDC向地方公衛機構保證，檢驗能力會在2月底到位，但當時全美檢驗件數還不到500件（CDC聲稱有4000件），也造成確診病例偏低的假象。
川普政府就這樣錯失關鍵的一整個月。當中國與其他國家祭出嚴峻防疫措施，川普政府與美國各級政府卻無所作為，不願意打亂經濟活動與社交活動，甚至鼓勵民眾照常過日子。2月底，中國確診病例來到8萬例；義大利近2000例，出現失控徵兆，美國只有數十例，看似置身事外，但海嘯即將來襲。
第三階段：聯邦政府火燒眉毛
2月底，CDC與美國食品藥物管理署（FDA）終於火燒眉毛，先後放寬病毒檢驗對象的範圍、准許醫療單位使用未經批准的試劑，但還是僧多粥少。政府主管加強合作，促使民間企業加入對抗危機的行列，國會緊急通過法案撥款86億美元，用於疫苗與藥物研發、強化公衛戰力。
第四階段：檢驗擴大病例爆增
3月11日，美國確診病例超過1000人。13日，川普宣布全國進入緊急狀態，他的政府終於展開全面抗疫作戰，加速實現大規模檢驗，改善醫療資源供應，鼓勵國民改變生活習慣以遏阻病毒傳播，對歐洲各國設下入境禁令，動用《國防生產法》（Defense Production Act）等緊急權力法。超過半數的州施行禁足令（stay-at-home order）或就地避難令（shelter-in-place order），一大部分經濟活動陷入停擺。
政府加速批准民間生產的試劑，「大規模檢驗」支票終於兌現，從而顯現病毒已經在美國全境擴散，病例也一飛沖天。3月18日，確診病例超過1萬人；3月27日，10萬人；4月1日，20萬人。川普原本奢望4月12日復活節（Easter）之前讓美國恢復大部分經濟活動，但新冠病毒拒絕配合，川普只能將社交疏離（social distancing）聯邦準則延長到4月底。 （相關報導： 「戰狼外交」威脅全球新聞自由 無國界記者：中國外交官應停止攻擊媒體 ｜ 更多文章 ）
瓦勒奇與邁爾斯指出，待疫情平息之後，國會必須成立獨立的調查委員會，細究堂堂全球超級權為何在小小病毒面前手足無措：準備不足、能力欠缺、領導無方、協調紊亂、監管失策。美國必須進行體系性的改革，避免在下一場大流行來臨時重蹈覆轍。
