病毒來襲 影響人類歷史進程的五次疫疾大流行

2020-03-21 09:00

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病毒在歷史上多次令人類文明的軌跡改變。(圖/BBC News)

病毒在歷史上多次令人類文明的軌跡改變。(圖/BBC News)

新冠肺炎疫情繼續在全球蔓延,死亡人數上升,感染病例增多,股市指數下跌,緊急狀態下都市的喧嘩和熙攘被空曠寂寥取代。病毒改變了且正在改變千百人的生命軌跡,變化有短期也有長期;國家、區域和世界範圍,影響更深遠,有些甚至不可逆,人類歷史的軌跡因此而改變。

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這一點已經有過不止一個先例。

十四世紀的黑死病和西歐崛起

c02黑死病直接動搖了中世紀歐洲佃農制經濟的基礎。(圖/BBC News)
黑死病直接動搖了中世紀歐洲佃農制經濟的基礎。(圖/BBC News)

公元1350年左右,一場據信源自蒙古的鼠疫席捲歐洲,奪走了數千萬人的生命,歐洲人口減少了三分之一。那場瘟疫也被叫做黑死病。

歷史學家認為,經過鼠疫的腥風血雨,歐洲不少封建國家從滿目瘡痍中重生,開始向現代社會、商業經濟方向邁進,為日後西歐崛起和稱霸世界做了鋪墊。

甚至有觀點認為這場鼠疫催生了當代西方文明。因為大量青壯年死於鼠疫,農村勞動力銳減,封建領主莊園佃農和農奴奇缺,動搖了封建佃農制的根基。勞動力供不應求,人工昂貴,直接推動了工具改良和技術創新。還有史學家認為西歐航海、探險和帝國主義的興起也部分歸因於這場鼠疫。

c03黑死病泛濫,人們為了控制傳播焚燒患者衣物。(圖/BBC News)
黑死病泛濫,人們為了控制傳播焚燒患者衣物。(圖/BBC News)

社會經濟現代化、增加技術發明投資、鼓勵海外擴張,在這三塊基石上,西歐迅速強大,成為世界最富強的地區。

美洲天花和全球降溫

c04墨西哥阿茲特克,1520年,西班牙殖民者遭遇當地人勇猛抵抗。(圖/BBC News)
墨西哥阿茲特克,1520年,西班牙殖民者遭遇當地人勇猛抵抗。(圖/BBC News)

15世紀末美洲成為歐洲的殖民地,這段歷史無比血腥,除了死於槍炮屠刀,還有大量美洲原住民死於歐洲殖民者帶去的各種致命疫疾,主要是天花,還有麻疹,流感,鼠疫,瘧疾,白喉,斑疹傷寒和霍亂。

死的人之多,連氣候都受到影響。

英國大學學院一項研究發現,歐洲在美洲的殖民擴張的百年期間,美洲人口從6千萬(當時世界人口的10%)減少到500萬~600萬。

c05西班牙探險者到達美洲大陸,他們帶來的疾病導致美洲數千萬原住民死亡。圖為西班牙探險者與秘魯土著酋長見面。(圖/BBC News)
西班牙探險者到達美洲大陸,他們帶來的疾病導致美洲數千萬原住民死亡。圖為西班牙探險者與秘魯土著酋長見面。(圖/BBC News)

人口銳減,意味著農耕減少,大量農田回歸荒地或森林草原等自然生態。大量是什麼概念呢?現代歷史學家和科學家估計推算有56萬平方公里,相當於法國或肯尼亞的國土面積。森林草場面積如此劇增,導致大氣中二氧化碳減少,世界上很多地區氣溫下降。那個歷史時期的二氧化碳含量是通過南極洲冰層核心樣本推算的。

科學家認為,這個人為導致的變化,加上大型火山爆發和太陽活動減少,推動地球進入了一個「小冰川紀」。歐洲和世界許多地方一樣經歷了氣候變化帶來的後果,包括農作物嚴重減產和饑荒。

有人認為這是報應。

黃熱病和海地法國殖民統治

c06黃熱病疫情幫助海地反叛力量擊敗了法國軍隊,結束了法國殖民統治。(圖/BBC News)
黃熱病疫情幫助海地反叛力量擊敗了法國軍隊,結束了法國殖民統治。(圖/BBC News)

海地爆發黃熱病,間接地把法國殖民勢力趕出北美,美利堅合眾國隨即迅速壯大。

18世紀末,法屬殖民地連續爆發反抗法國殖民統治的黑奴反叛,1801年雙方言和,反叛領袖杜桑•盧維杜爾成為海地共和國首腦。但宗主國政局乾坤顛倒,拿破侖稱帝,隨後決定出兵海地鎮壓反叛,奪回殖民統治大權。數萬法軍登陸海地,在戰場上所向披靡。

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