「閱讀調味料」，不是要談最近熱門的飲食文學，也不是要介紹過去就長銷的工具書──食譜，而是要提醒大家，閱讀在我們生活上很重要的一項功能，那就是「加味」。
台灣人平日飲食，口味重得很，調味料，從傳統的醬油、化學的味精，到時髦舶來的鼠尾草，大量大量地加。然而奇怪的是，在生活的其他領域，我們卻似乎對於如何「加味」很陌生，甚至很排斥。
許久前就注意到，台灣看棒球的人，幾乎都不看「棒球書寫」。棒球是「國球」，可是那麼多球迷竟然也就可以長年累月忍耐報紙上簡陋、不專業的報導，以及幾乎不存在的分析。更不可思議的，球迷還忍耐、坐視電視台完全沒有了體育組，用近乎白痴的水準報棒球相關消息。
在享用棒球時，我們如此甘於陽春平淡，有人在打球，有球賽可以看，就好了。怎麼都不會也不需多要求一點，想要多享受一點呢？
看球前看球後，沒有球賽可以看的時候，讀讀書嘛！美國、日本，不只是棒球書的市場大得驚人，而且棒球書連帶產業更大。報紙記者總是絞盡腦汁要寫有風格，與眾不同的報導，因為讀者的胃口是刁的，也因為能寫好文章的記者，就有機會出棒球書，靠寫棒球名利雙收。換從讀者這邊看，讀者讀慣了報紙雜誌上專業而豐富的報導，也就懂了同樣看一場棒球，很容易就可以多得到樂趣，可以找到和同好徹夜聊天的話題，當然願意找時間讀更多棒球書籍了。
閱讀就成了看棒球、享受棒球的最佳調味了。
棒球如此，其他何嘗不是如此呢？少了閱讀的旅行，看到的感受到的，一定比別人少。少了閱讀提味，看到的電影也會貧乏削瘦許多。讀不讀小說原著，讀不讀李安的電影歷程書籍，對我們看「斷背山」有沒有影響？影響大了！
就連談戀愛，就連和小孩相處，為什麼不讓閱讀來幫我們提味加味呢？可生可死、刻骨銘心的愛情往往不是來自現實，而是由現實刺激出來的想像，閱讀，正是幫我們儲備想像資源最好的訓練。
閱讀，在這個社會，越來越是為了「解決問題」。可是，沒有了問題的人生，又怎麼樣？就像是衛生乾淨的食材，不會是我們真正要吃進肚裡的吧！總還要加加料加加工，才能算數，也才活得像樣吧！
（楊照在香港大學博群講座：文學、歷史和社會正義─我的人生路）
＊作者為知名作家
