在世界衛生組織正式宣佈2019冠狀病毒病（COVID-19、武漢肺炎、新冠肺炎）已經進入「全球大流行」之後，歐洲疫情最嚴重的義大利也決定關閉全國所有商店。根據義大利總理孔蒂（Giuseppe Conte）的電視談話，除了藥局與販賣食物的商店與超市還可以繼續營業，包括酒吧、餐廳、理髮廳、與非必要的公司部門都必須關閉。
英國廣播公司（BBC）指出，這是歐洲歷來最嚴厲的一次封鎖命令，因為義大利的確診病患已經衝上12462人、死亡人數更是快速增加為827人，在中國以外的確診人數在兩週內也暴增13倍、蔓延國家數目增加為3倍。《衛報》強調，義國在24小時之內的死亡病例一口氣增加了31%，這也讓孔蒂決定祭出更嚴厲的封鎖措施。
雖然義大利的物流貨運並不禁止之列，但顯然除了購買食物與藥物之外，義國政府不希望人民上街從事其他消費，在外頭用餐也通通禁止。工廠可以繼續運轉、銀行等基本服務也可易繼續開放，但要有嚴格的管制措施。但孔蒂也警告義大利的六千萬人民不要擠到超市搶購，因為貨架上的商品仍會正常供貨。
孔蒂在電視談話中表示，這項嚴厲的管制措施從12日開始生效實施，一直到3月25日為止。不過此舉對於新增病例的影響，可能需要幾個星期才會見效。日前義大利才關閉了全國的各級學校、體育館、博物館，並且禁止全國所有地區人民跨區跨境移動，除非是上班或緊急情況，「所有人都應該待在家裡」。
孔蒂先前也禁止了義大利的夜生活，包括夜總會與其他娛樂場所也都已經關閉，包括義甲足球聯賽也已經停賽，但尤文圖斯隊（Juventus）的球員魯加尼（Daniele Rugani）也被檢測出新冠病毒陽性。魯加尼是義甲首位確診球員（義丙球隊則已有4人確診），尤文圖斯已經緊急宣布旗下各級球隊一切訓練暫停。孔蒂說，義大利人民的犧牲正在為國家做出巨大貢獻，「我們將很快就可以擁抱彼此」。
根據世界衛生組織緊急情況主管邁克‧瑞安（Michael Ryan）表示，在義大利的一萬兩千名確診病例中，有將近900名患者都在加護病房救治。他甚至悲觀的表示，除了義大利與伊朗（9000人確診、354死亡）之外，其他國家很快也會陷入類似狀況。不過世衛總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）強調：「所有國家還是可以改變這場大流行的進程，前提是做好檢測、治療、隔離等工作」、「一些國家已經證明這種病毒是可以被抑制和控制的。」
在世衛宣布COVID-19大流行之後，還有其他國家也採取了更嚴格的管制措施。包括數天內確診人數增加10倍的丹麥（514例確診、無人死亡），將從13日起關閉所有學校和大學，非必要崗位的公務員將可休假返家，對於超過百人參加的活動也被呼籲取消；印度已將大部分外國人的簽證延期至4月15日；瓜地馬拉從12日開始禁止歐洲公民入境。早先匈牙利已開始管制所有來自義大利、韓國、伊朗與中國的旅客入境；奧地利停駛所有前往義大利的列車；波蘭與烏克蘭的各級學校與大學也已經關閉。
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