根據統計，以國曆為衡量標準，春節最早可以落在1月21日，最晚則落在2月20日。2020年的春節是1月25日，放在這長達一個月的區間裡，今年的落點算是偏早靠前的。
春節的英文是什麼？相信許多人都能馬上說出答案。要是不確定，翻翻漢英詞典，或上網搜尋一下，答案也是唾手可得：Spring Festival（「春節」的直譯）、Lunar New Year（字面「農曆新年」）、Chinese New Year（字面「中國新年」）。
答案有3個？不！這3個算是最常見的，此外還有Chinese Spring Festival（字面「中國春節」）、Chinese Lunar New Year（字面「中國農曆新年」）、Chunjie（「春節」的音譯）。這些都是有憑有據的，其他可能還有，但使用證據較為薄弱，姑且忽略不計。
一物多名是語言的常態，不足為奇，中文的「春節」也是一樣。春節又稱農曆新年、舊曆年、過年、新春、歲首……等等，不一而足。
回到春節的英文。Spring Festival由「春節」逐字翻譯而得，不過這個說法在其他文化也用，指的是送冬迎春的「春天節」，跟華人的春節有所不同。因為Spring Festival可能有歧義，所以才會冠以Chinese修飾，以Chinese Spring Festival（中國春節）明確所指。
Lunar New Year由lunar（農曆的）修飾英文既有的New Year（新年）而得，指的是華人的春節，或是其他地方源自中國的類似節日。這個英文的說法沒有Chinese，讓東亞文化圈的某些地域能巧妙地維持自尊，得以避開與中國「本連欲斷」的歷史臍帶。為了強調是中國的農曆新年而不是韓國的農曆新年，因而也有Chinese Lunar New Year（中國農曆新年）的說法。
Chinese New Year與Lunar New Year的構詞模式相仿，由既有的New Year冠上Chinese而得。至於Chunjie則是漢語拼音的轉寫，卻意外地收錄於英國權威的《柯林斯英語詞典》（Collins English Dictionary，簡稱「柯林斯」）。
春節的英文如上，起碼有6個。搜尋Sketch Engine（描繪引擎）和COCA（當代美國英語語料庫）等專業的語料庫，這6個說法都能找到或多或少的使用證據。
綜合這兩個語料庫判斷，Chinese New Year最常用，一枝獨秀，為第一梯隊。Spring Festival和Lunar New Year次之，二者的地位在伯仲之間，為第二梯隊。Chinese Lunar New Year再次之，不過數字墜下懸崖，屬於第三梯隊。Chinese Spring Festival又次之，尚不及第三梯隊的一半，是為第四梯隊。音譯的Chunjie墊底，數字再墜落另一個懸崖，屬第五梯隊。
如果以英文詞典的收錄與否為判斷標準，作為主詞條（main entry）收錄計2分，作為次要的「又名」（another name）收錄計1分，那麼Chinese New Year同樣一枝獨秀，為英語專家的首選，以主詞條收錄於5部詞典，得10分：《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱「OED」）、《韋氏線上》（Merriam-Webster Online，簡稱「韋氏」）、《牛津線上詞典》（Oxford Dictionaries Online，簡稱「牛津」）、《Encarta韋氏英語詞典》（Encarta Webster’s Dictionary of the English Language，簡稱「Encarta」）、《劍橋線上詞典》（Cambridge Dictionaries Online，簡稱「劍橋」）。
春節的其他5個英文，收錄於英文詞典的情況如下：Spring Festival排第二，得4分，收錄於OED的主詞條、柯林斯和牛津的又名。Lunar New Year和Chunjie並列第三，各得2分，分別收錄於Encarta和柯林斯。Chinese Lunar New Year和Chinese Spring Festival皆得0分，沒有任何詞典收錄。
春節的英文，小題大作，不過引用專業語料庫和權威英文詞典為證，結果大體一致。在英譯春節時，首選是Chinese New Year，其次是Spring Festival和Lunar New Year。至於其他的Chunjie、Chinese Lunar New Year、Chinese Spring Festival亦可，不妨作為參考，斟酌使用。 （相關報導： 拿香拜拜、燒紙錢、擲筊，英文怎麼說？把這些單字背起來，人人都是台灣文化推廣大使 ｜ 更多文章 ）
＊作者為東吳大學英文系副教授、前系主任
