預算修正案過關 政府2年不關門

喧擾多時的聯邦政府預算修正案，終於塵埃落定。參議院18日以64票對36票通過未來2個財政年度的聯邦政府預算方案，其中包含下修自動減赤規模（sequester）達630億美元，使得2014年及2015年美國聯邦政府的財政預算皆超過1兆1百億美元（約新台幣30兆元），大大降低未來兩年美國政府關閉的風險。先前兩黨已於10日完成預算案協商共識，隨後參眾兩院順利完成表決。美國有線電視新聞網（CNN）指出，先前兩黨在預算案上彼此交鋒，刀刀見骨，此次雙邊能完成預算協商，可說是相當罕見。歐巴馬總統表示：「過去我們時常在危機壓力下倉促決策，結果往往只是飲鴆止渴，對美國經濟毫無建樹。此次兩黨協商是美國政治脫離短視近利的象徵性的一步。」預料歐巴馬將會盡速完成簽署，然後前往夏威夷度過耶誕假期。從自動減赤機制中保留的630億美元將會用於國防及內政相關項目，但未來10年內聯邦政府必須「開源」850億美元以回補國庫。開源方案包含：提高機場安全收費、調整聯邦政府雇員退休金自付比例、軍人退休金生活費用津貼調降1%等。此外，聯邦政府必須持續擴大刪減健保支出，並於2023年打消230億美元的赤字。儘管共和黨此次在預算協商中相對寬容，但是有可能代表共和黨角逐2016年總統大位的克魯茲（Ted Cruz）、魯比奧（Marco Rubio）及保羅（Rand Paul）等參議員卻強烈反對，聲稱此一修正案對於現任總統嘉惠良多，但對後繼者卻是沉重負擔。調降軍人退休金的決議引起軒然大波。參院軍事委員會主席萊文（Carl Levin）指出，刪減軍人福利是個「令人不安」的決議，他更是信誓旦旦地表示，明年一定會力爭翻案。參議員沙辛則表示，政府開源方案應從企業逃稅漏洞著手，而非刪砍軍人福利。