80萬年前隕石撞地球，最後落在哪裡？最新研究：隕石坑可能在寮國布拉萬高原

約80萬年前，一顆巨大的隕石撞擊地球，地表岩石熔化後形成的玻璃隕石漫天飛濺，廣泛分布在東南亞、中國、澳洲等地。然而，科學家始終未能確定當初隕石撞擊的確切地點，但美國期刊《美國國家科學院院刊》最新研究指出，當年的隕石坑很可能就位於東南亞寮國南部的布拉萬高原下方。

根據《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）刊登的最新研究，80萬年前，一顆寬1.2公里的隕石撞擊地球，形成的玻璃隕石（tektites）散落在亞洲、澳洲、印度洋、太平洋等地區，分佈範圍超過地表10%面積。

然而，隕石撞擊地點始終成謎，而這些玻璃隕石成為解謎的第一條線索。這篇研究的其中一位作者、新加坡地球觀測研究所（Earth Observatory of Singapore）首席研究員謝凱瑞教授（Kerry Sieh）說：「它們的存在意味著撞擊的隕石很大，其速度很快，以至於它能融化被撞擊的岩石。」

謝凱瑞尋找這個隕石坑的地點多年，許多科學家認為當時的撞擊地點很可能在東南亞。謝凱瑞表示：「科學家過去多次嘗試找出撞擊地點，並提出很多地點，包括柬埔寨北部與寮國中部，甚至是中國南部、泰國東部、越南近海。」

因為火山作用與其他侵蝕力的作用，許多古老的隕石坑從地表消失了，但東南亞大多數地方的侵蝕率與沈積率很低，不足以在這80萬年間消除巨大的隕石坑。

不過，寮國南部湄公河（Mekong River）附近的布拉萬高原（Bolaven plateau）可能是例外，這裡過去的火山噴發形成深達1千英尺（約305公尺）的熔岩床，科學家意識到這個厚度足以隱藏一個巨大的隕石坑。根據科學家的計算，這個撞擊坑的面積大約寬13公里，長17公里。 （相關報導： 造成恐龍大滅絕？希克蘇魯伯隕石：改變地球命運的一次碰撞 ｜ 更多文章 ）

謝凱瑞表示，科學家接下來需要鑽探數百公尺，查看熔岩下方的岩石是否確實為隕石撞擊地點會出現的那種岩石，「也就是說，很多證據將證明這些岩石是否熔化與破碎」。