今年6月，歐巴馬總統信誓旦旦地保證美國政府絕不會對美國公民或居民進行電郵監控。然而《華盛頓郵報》15日披露，美國國家安全局（NSA）去年在全球搜集了數億個私人電郵以及即時通訊軟體個人帳號，其中當然也包括美國公民。
前國NSA人員史諾登提供的一份名為「最高機密檔案」文件中，顯示NSA光是在24小時內，就搜集了全球近70萬筆電郵資料，涵蓋各大電郵服務商：444,743筆來自雅虎；105,068筆來自微軟Hotmail；82,857筆來自Facebook；宣稱不讓政府闖後門的Gmail也貢獻了33,697筆。估計去年NSA共截取了2.5億筆電郵通訊錄資料。
即時通訊也是美國國安局的鎖定對象。估計有50萬筆私人通訊資料來自即時通訊軟體的好友名單。
《華盛頓郵報》指出，電郵通訊錄比通聯記錄更加私密，因為其中含有姓名、電話號碼、住家地址、商業資訊及家族資料，郵件列表的預覽文字也會透漏郵件內容。美國國安局可以透過資料交叉分析，繪製個人生活地圖，無論是政治立場或是宗教信仰都可能赤裸呈現。
美國政府的電郵搜集計畫是跨國行動，由NSA與各國電信公司建立「夥伴」關係，允許NSA透過特殊技術，入侵私人電子通訊及電子郵件進行資訊攔截。受監控用戶在網路上登入帳號、撰寫訊息、跨裝置同步資料，或進行其他雲端活動都可以被美國國安局所掌握。
白宮全國情報總監（DNI）發表聲明：「美國政府的資訊搜集計畫旨於揭發受核可的國外情報目標，例如恐怖主義份子、人口販子以及毒品走私份子。我們對於一般人的個資沒有興趣。」
此事件中，雅虎洩露電郵資料的數量最多。雅虎發言人表示，明年一月起雅虎將全面加密其電郵的通訊資料。而Gmail則早在2010年便啟動加密機制，因此洩漏電郵資訊的數字「比較好看」。
