外界都知道，中國因一胎化產生上億的獨生子女。然而這些獨生子女萬一英年早逝，他們的父母就成了「失獨家庭」，將出現「老無所終」的社會現象。人口專家預測，未來幾年中國將有1000萬個失獨家庭，照顧問題令人憂心。
「失獨家庭」係指獨生子女死亡，其父母不再生育、不能再生育和不願意收養子女的家庭。失獨者年齡約在50歲開外，黃姓夫婦就是中國失獨家庭的一個縮影。
十年前，他們的獨生愛女因車禍喪身，老倆口的日子頓時從天堂墜入地獄。「最煎熬的是前三年，頭兩年一直不敢相信孩子已經走了，總以為還在上學，有時熱騰騰的飯菜端上桌，沒人吃才發現是幻覺。」黃姓婦人難掩傷感的神情說著。
這對夫妻都是下崗工人，每月生活補貼合計不到1500元人民幣（約新台幣7200元），生活艱難可想而知。黃姓婦人說：「死對我們並不可怕，可怕的是生病，可怕的是老無所終。」
據最新發布的調查報告顯示，目前中國15歲至30歲的獨生子女總數約1.9億，這個年齡層的年均死亡率為萬分之四。按此推算，大陸每年新增「失獨家庭」達7.6萬個，據信目前至少有200萬老年人，因無子女而面臨巨大的養老、醫療與心理等方面等問題。人口學專家、《大國空巢》作者易富賢按人口普查數據推斷，不久將來中國會出現1000萬個失獨家庭。
大陸高齡化問題日顯嚴重。據民政部調查統計，截至2012年底，中國60歲以上老人的人口已達1.94億，占總人口的14.3%，預計今年將突破2億，其中慢性病患與「空巢老人」（子女離家後的中老年夫婦）的人數逾1億。老年人口的高齡、失能和空巢化問題，都將進一步加劇。
