想像一下，警察可以隨時瀏覽你手機的個資，得知你何時離開家裡，還能強行拍下你的面貌......這是中國人民如今面臨的處境。不斷精進的高科技監控系統與各地無情的公安人員，逐漸改變14億人口的生活模式。
中國正漸漸變成一個科技極權國家，《紐約時報》（The New York Times）從中國沿海到內陸深入調查，見證科技如何用於監控人民，築成世界規模最大的監控網絡，歐威爾小說《一九八四》的世界逐漸在現實中成形。學者擔憂，中國最後會變成名符其實的警察國家。更可怕的是，沒有人可以挺身而出阻止它。
《紐時》檢視中國公安和私人資料庫，發現中國當局結合手機掃描儀、臉部辨識攝影機、臉部及指紋資料庫等先進技術，形成威權控制的科技密網。當監控密網完全運作時，它可以幫助警察辨識行人身分，找出他們見面的對象，連他們是否為中共黨員都能很快得知。
其他國家使用相同的科技是為了追蹤恐怖份子或毒梟，但在中共手上，這些科技被用作追蹤普通百姓，個人隱私勢必完全消失。《紐時》揭露，中國當局將數百萬人的個資儲存在連基本安全措施都沒有的伺服器上，讓私人承包商和中介商擁有龐大權限，暢覽政府所收集的個資。
在習近平領導下，社會監控系統強化了中國公安的權力，他們得以有效追蹤罪犯、網路異議人士、香港反送中運動的同情者，批評公安者以及其他不受政權歡迎的人。民工、少數民族等弱勢群體更是監控系統下的重點觀察對象。
歐陽（Agnes Ouyang）是一位在深圳的技術工人，她嘗試激起大眾保護隱私的意識。「每個人的每條資訊都是一條線索……政府與大型企業高層可以藉此追蹤我們的一舉一動。我們的性命賤如塵土。」
China’s police are hard at work building the largest domestic surveillance network the world has seen. The key is not so much tech as a lack of checks on police power. Hugely invasive networks of scanners and cameras now blanket most Chinese cities.https://t.co/sw190Gfukb
— Paul Mozur 孟建国 (@paulmozur) December 18, 2019
凡走過必留下痕跡
河南省公安今年4月來到鄭州市一公寓社區，3天後在社區入口安裝好4架監視器及2個偽裝成基地台的手機竊聽偵測器(（IMSI catchers），監視社區外圍的便宜旅館與夜間營業公司。這套監控系統啟用後，小白盒開始蒐集周遭手機的辨識碼，監視器則辨識人臉，將全部資訊傳輸到後台，形成一個資料庫。若人臉與手機同時出現在同一地點，系統能更加確認他們歸屬於同一人。
短短4天時間，小白盒已經辨識逾6.7萬支手機，監視器補捉超過2.3萬張影像，其中約有8700副人臉已遭認出。系統綜合不同的資料來源後，將3000支手機與人臉連結。根據鄭州公安局資料庫顯示，這個系統是全市監控網絡的一環，內含車牌、手機號碼、人臉及社群平台資訊。
《紐時》指出，其他城市正在複製鄭州的作法。據官方採購文件與報告說法，貴州省、浙江省、河南省自2017年起相繼引進類似的監控系統。在武漢，公安在一份採購報告中表示，他們想讓系統可以「全面蒐集公開場合中所有網路用戶的網路行為、位置、舉止等個資，以及辨認他們手機內的資訊。」
一份向公安部門推銷相似監控系統的手冊寫著，「人們走過後留下痕跡，手機經過後留下號碼。系統把兩者結合在一塊。」 （相關報導： 華爾街日報》2年後全球監視器將逾10億支，五成在中國 ｜ 更多文章 ）
地方公安擁有空前權力
中國公安已享受隨意審問與拘留人民的權力，但這套監控系統讓他們的維穩能力大到前所未見。以前公安需要與國有電信企業合作來追蹤人民，但國企往往不願意將這些敏感或有利可圖的資訊提供給地方政府。不過，地方公安如今可以購買他們自己的追蹤器，據傳甚至能把蒐集到的資訊直接與位於北京的公安部分享。
