月前，馬來西亞的校友透過Line，分享了八月的一則新聞；一名家住離吉隆坡兩小時車程，叫做怡保地區的女理科生陳怡婷，在大馬高級教育文憑（STPM）考試橫掃全A佳績，但申請15所大馬國立大學的科系時，竟然無一被錄取！最後動用上訴，才得以進入馬來西亞的國立大學！她的案例，見證華人在大馬受到的岐視！這位校友大聲疾呼，這樣的學生，正是台灣的機會。
所謂全a是參加每項科目考卷成績都是特優，分數介於80分以上。這樣的成績，常常是新加坡各大學鎖定的對象，不只提供獎學金，更提供畢業後留在新加坡工作的機會！
為了招攬東南亞學生，教育部每年都會帶領各大學到大馬等地招生！為了呼應新南向，最近教育部也企圖編列億元獎學金，吸引東南亞學生來台就讀。但問題是，台灣的政策常常在變動！只要去查一查中華民國教育年報，歷年來的台灣獎學金，及華語獎學金的名額及金額變動，就知道抱怨有多少！
由表一就可看得出來，民國99年是台灣獎學金的高峰期，之後就一路下滑！除了外交部外，其他部會的減少趨勢很明顯！
但為了吸引東南亞學生來台就讀，難道我們只想到獎學金及招生博覽會而已嗎？
我們可能必須追問，我們對東南亞了解有多少？
這一點，日本人就比我們厲害。
太平洋戰爭期間，臺灣總督府為執行日本政府的「南進政策」，以後宮信太郎捐獻的一百萬日圓為基金，於1940年9月6日成立「財團法人南方資料館」，專責蒐集南洋一帶的政治、經濟、文化等資料。
日本戰敗後，南方資料館藏書由現國立臺灣圖書館接收，設南方資料室。以國家地區而言，包括越南、柬埔寨、寮國、泰國、緬甸、菲律賓、馬來西亞、新加坡、印尼，甚至印度、澳洲、紐西蘭與太平洋諸島等皆涵蓋在內，內容包括社會、政治、經濟、軍事、殖民、產業、工礦、交通、史地、宗教、語文等。
試問，台灣近來有任何這樣的企圖心，收集南方各國的資料嗎? 各大學忙著招收東南亞學生，但圖書館的東南亞館藏又增加了多少？
除了完整資料的蒐集以外，當然我們也必須試問，我們的學子們對南方各國的民情又了解多少？我們的教科書中，對南方各國介紹了多少？
日前，筆者指導的博士生莊迪澎，從馬來西亞來台，在課堂分享馬來西亞的媒體困境，透過他的介紹，我們不得不承認，我們對馬來西亞的了解實在太少。
另一位已在馬來西亞教書的學生黃國富，與筆者在Line的對話，就談及東南亞十國的落差頗大，台灣應了解她們的不同， 針對不同國家的需求進行合作，在共同價值上進行交流。
他指出，在政經場域，我們需要更多具創造性的策略與迂迴的方式，嵌入在地人的生活圈子，輸出台灣的民主經驗。他也認為台灣在文化上的創造力與活力還是很有吸引力，只是島內似乎很焦躁，未正視這股力量。
國富認為我們的大學，除招生外，在教學與研究上，尚未全盤思考與東南亞的關係。在教學上，一些大學雖已開設各種語言課程，但有關認識與理解東南亞各領域的課仍非常缺乏，這當然與師資不足有關。
他建議，我們應該讓更多學生到東南亞交流或當志工等，進入不同社會的日常生活，體驗彼此的異同。在研究上，需要更多資源的投入，讓研究者不是僅在寒暑假進行蜻蜓點水式的落地研究。同時花時間了解當地各大學的特點，經營與各國大學間的合作，慢慢建立台灣有關東南亞研究的特色，而不是同時擠向和少數幾所大學交流。
新南向推動已一段時間，但所聽所聞，浮面上感覺只想在東南亞開疆闢土，開拓生意的往來。反而基本功的努力，比較看不出來！而且，讓人感覺，只是要吸收東南亞的學生，對於其他的合作及了解，總是興緻缺缺！
二年前，筆者一趟緬甸之行，已見證到日本及中國商界在緬甸紮根的情況！反而，台灣企業的影響力比較看不到！人家已經經營多久了，才有今天的成果，我們必須體切了解！而以筆者來說，要經營，就從深入了解及合作開始吧！只有把人家當朋友，而不是客戶，關係比較能長久！
＊作者為前世新大學校長
