「莫忘阿勒坡！莫忘敘利亞！」砰砰幾聲槍響過後，4個人當場倒下，其中1人送命。但慘案並不是發生在阿勒坡，甚至不是在敘利亞，而是在土耳其首都安卡拉（Ankara）；槍手是一名憤怒的土耳其警察，死者是一位資深的俄羅斯大使。然而我們還是要聽槍手在行兇時刻的吶喊，還是要問：阿勒坡發生了什麼事？敘利亞發生了什麼事？
阿勒坡（Aleppo）位於敘利亞西北部，2011年之前人口超過210萬，比首都大馬士革（Damascus）還多，是敘利亞的第一大城與商業首府，因為盛產白色大理石，被暱稱為「白色城市」（ash-Shahbaa），而「Aleppo」也正是白色的意思。
2011年之後，整個敘利亞的命運開始轉變。當時「阿拉伯之春」（Arab Spring）風潮湧進敘利亞，幾個城市出現和平示威，要求政府推動改革、展開民主化進程、邁向真正的代議政治。3月18日，阿塞德（Bashar al-Assad）總統下令安全部隊對達拉（Daraa）的示威群眾開火，敘利亞一步一縱陷入內戰的深淵。
2011年8月，原本相對平靜的阿勒坡也出現示威，反阿塞德與挺阿塞德兩邊勢力較勁，衝突日益激烈。2012年7月，溫和派反抗軍佔領人口比較稠密但也比較貧窮的東阿勒坡。從此，政府軍開始狂轟爛炸，反抗軍咬牙苦撐，平民死亡枕藉，城區化為廢墟，但東阿勒坡始終是敘利亞人民反抗暴政的象徵。
4年5個月過去，敘利亞內戰還沒結束，東阿勒坡圍城戰卻已近尾聲。阿塞德政權有俄羅斯以戰機空襲助陣、伊朗提供軍事顧問、黎巴嫩真主黨（Hezbollah）戰士親上火線。相較之下，反抗軍什麼都沒有，外援完全斷絕，節節敗退到約2平方公里的最後據點。
政府軍與其盟友進入東阿勒坡，報復性殺戮隨即登堂入室。俄羅斯與土耳其斡旋的停火與軍民撤離協議一波三折，最後總算撤出數千名反抗軍戰士及其眷屬。
留得青山在，看似不幸中的小幸，但分析家普遍認為敘利亞溫和派反抗軍已經日暮途窮，可能會出現崩盤的骨牌效應。阿塞德政權不但聲勢大振，而且實質掌控全國四大城市，雖然全面收復失土（尤其是激進派與恐怖組織地盤）還不太可能，但所有關於「政權更迭」的想像可以休矣。
阿塞德是近代最殘暴的統治者之一，與1982年2萬5000人犧牲的哈馬（Hama）大屠殺元兇老阿塞德（Hafez al-Assad）同樣嗜血，可謂一對豺父狼子。阿塞德或許能保住政權，甚至能壽終正寢，但是拜社群網站與影音分享網站之賜，敘利亞內戰是近代記錄最詳盡的一場戰爭，阿塞德肖像上的血污永遠洗不掉。
更讓人慨歎的是，阿塞德其實佔盡了便宜，他一方面有俄羅斯（及其在北京的跟班）、伊朗、多國什葉派軍事組織助紂為虐，一方面又三生有幸遇上歐巴馬，一位美國近代史上最厭戰的總統。有分析家指出，敘利亞內戰早已不是「內戰」。
2011年內戰初起，歐巴馬聲稱全力支持敘利亞反抗陣營推翻暴政，但始終口惠而實不至：2012年，時任國務卿希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）與國防部長潘尼塔（Leon Panetta）主張武裝溫和派反抗軍，歐巴馬拒絕。2013年，阿塞德使用化學武器屠殺平民，悍然跨越歐巴馬劃設的「紅線」，歐巴馬揚言軍事懲罰，結果雷聲大雨點小。2014年，阿塞德使用「桶裝炸彈」（barrel bombs）屠殺平民，歐巴馬幕僚建議提供反抗軍防空系統，歐巴馬仍然拒絕。2015年，歐巴馬總算開始提供反抗軍反戰車飛彈，敘利亞戰場局面改觀，雙方有戰成平手之勢。但當年9月俄羅斯突然出兵，直接派戰機空襲反抗軍，歐巴馬政府措手不及、束手無策。
儘管美國國務卿凱瑞（John Kerry）卯起來斡旋一次又一次停火協議，但似乎被莫斯科與大馬士革玩弄於股掌之間，對反抗軍與平民毫無幫助。莫斯科與大馬士顯然堅信軍事解決才是王道。
於是才有今天的東阿勒坡陷落。
歐巴馬曾說，利比亞內戰是他8年總統任內對外關係最大的敗筆。這實在太抬舉利比亞。歐巴馬最嚴重的錯誤當然是在敘利亞鑄成。這場21世紀最違反人道的內戰，導致21世紀最邪惡恐怖組織「伊斯蘭國」崛起，引發二戰之後歐洲大規模難民危機，激化伊斯蘭教與基督教對立，為歐美民粹政黨與人物營造孳生的溫床。 （相關報導： 為阿勒坡人民復仇？俄羅斯大使遭土耳其警察槍殺 ｜ 更多文章 ）
在東阿勒坡完全陷落之前，許多居民做最壞的打算，上網留下最後的見證。一位英文老師阿爾漢多（Abdulkafi Alhamdo）錄下身影，對著鏡頭說政府軍已經來到，「希望你們能記得我們。」
