記者邱仁武／台南報導
20日是冬至日的前夕，台南市將軍區苓子寮保濟宮在晚上舉行市定民俗「送火王」活動，下午2點道士黃朝治以流傳100多年七星寶劍為靈雞取血，並為火王爺開光點眼，參加民眾都獲得獨特平安龜「黑龜」，並用130年歷史的水符木板印印製水符，證明保濟宮送火王活動的淵源流長。
20日的「送火王」活動，由下午2時為火王爺開光揭開序幕，7時起有包括將軍消防隊消防演練、苓和國小學生武術表演、將軍幼兒園表演、苓保社區素蘭小姐要出嫁民俗藝陣及苓和社區熱舞表演。
晚上8時開始一連串「送火王」活動陸續登場，首先，在廟埕選定東南西北中等五方，各置一個烘爐及裝水臉盆，代表五方火鬼的「火部」，另外準備連炮仔、掃帚、一捆捲圓的草蓆，草蓆兩頭包上黃色古仔紙。
在鑼鼓聲中，穿著黃色海青的道士，先行誦唸火部真經後，接著手持書寫「南斗火官除毒害」白字的紅旗及書寫「北斗水神滅凶災」白字的黑旗，依序在東南西北中五方穿梭，意即以溫和方式請火鬼離開。突然間，道士加緊腳步，手持掃帚打地，施放連炮仔，強力驅趕五方不肯離去的火鬼。
此時，鑼鼓聲加促，道士改持捲蓆，快速在五方奮力摔打，務期將頑強火鬼驅除殆盡，接著以掃帚撥灑臉盆清水，澆熄烘爐火，表示火鬼、火獸等火疫都被消滅殆盡。
「打火部」科儀完畢，接著就是「送火王」回天庭，此時，爐主以筊杯請示火王爺回天庭的方位，以東西南北四方位得聖杯最多者為主。火王爺安座神轎後，由保濟宮池府千歲及中壇元帥陪行，擴音機廣播要求送火王路線兩旁住戶關燈。
信徒民眾聚集廟埕，有的擔金紙炮及挑水，廟方執事、爐主及信眾在道士引領下，循鑼鼓聲中摸黑行進，到達目的地，恭請火王爺下轎，道士進行儀式感謝上天及火德星君後，焚燒金紙鳴放鞭炮，恭送火王爺回天庭，挑水擔此時發揮效用，將灰燼澆滅才返回。
保濟宮常務監察委員黃三明說，這項關燈送火王儀式，保濟宮執行相當徹底，也是特色之一。據傳，除了表示尊重火王爺是最大火神之外，也是為防止火鬼、火獸等再循光點返回，相當有意義。
