日本沖繩象徵古城首里城10月31日發生大火，燒毀包括正殿在內的7棟建築物。專家指出，這場大火之所以延燒如此迅速，可能跟首里城正殿紅漆使用「桐油」及消防設備不足有關。
日本《沖繩時報》報導，專家研判，如果建築物內有自動灑水設備，就不至於發生幾乎全數燒毀的情況；消防栓設置在室內，造成起火後無法進入使用消防栓；火災警報器採用不影響古蹟外觀的設備，但反應較慢，可能都是這場火災蔓延快速的原因。
首里城正殿的深紅色外觀是其特徵，木造建築的紅漆使用了沖繩特有的「桐油」（從油桐種子榨取的油，不能食用），負責文化財保存與修復的「文化財建造物保存技術協會」前九州事務所長屋部憲右說，這個深紅色漆混有桐油，守禮門工程也使用這樣的漆。
屋部說，日本本島的古老建物雖然也會上漆，但只有沖繩會使用桐油；首里城火勢一瞬間就迅速延燒，「這個油可能是原因之一」。
那霸市消防局長島袋弘樹說，上漆的建築物一旦起火，不是那麼簡單就能滅火，說明火勢之所以持續延燒的原因。
島袋說，火場輻射熱太強，連在正殿外噴水的消防人員為避免二次災害都必須往後退；也因為輻射熱很強，即使遠離火源的木材也因為溫度上升而自燃。
正殿內並沒有設置自動灑水設備，雖然沒有一定要安裝，但屋部說，因為是沖繩代表性建築物，應該盡可能充實消防設備才是。
專精建築防火工學的東京理科大學教授大宮喜文說，木造且無法用牆壁隔間的大型空間，應該是火勢迅速蔓延的原因；不過，如果能有自動灑水設備，可能就不至於會全部燒毀。
根據過去負責修復首里城工程的國營沖繩紀念公園辦公室留存紀錄，首里城正殿內有可以使用消防水帶的室內消防栓，但大宮說，當內部發生這麼大的火災時，人根本進不去，也就無法使用這個消防栓。
另外，正殿的火災警報器使用的是偵測熱膨脹的「空氣管」，好處是不影響古蹟外觀，缺點是反應稍慢，大宮說，當初採用這樣的設備，也許是不想破壞整體景觀。
雖然建物外側設有防火水幕，可噴水形成簾幕阻絕火勢延燒，但結果還是延燒到南殿及北殿。 （相關報導： 為何首里城大火如此令人心痛？原來這座古城，承載著琉球身處中日兩大強權間的苦難過往 ｜ 更多文章 ）
