沖繩的知名歷史景點首里城公園，幾天前才開始舉行年度盛事「首里城祭」。27日開幕當天，超過700位沖繩民眾參與了名為「琉球王朝繪巻行列」的盛大遊行，由當地百姓扮演琉球王國的國王、王后、大臣，重現當年王族到寺廟參拜，祈求國家安寧、五穀豐收。但今年「首里城祭」第四天深夜，作為琉球王國精神象徵的首里城卻無故自燃，包括琉球國王處理政事的正殿在內，主體建築幾乎全部焚毀。
其實這並不是擁有數百年歷史的首里城首遇祝融，除了15、17、18世紀各有火災的記載，損失最為慘重的一次當數1945年3月29日，美軍發起沖繩登陸戰，首里城遭到美軍「密西西比」號戰艦（USS Mississippi BB-41）的艦砲擊中全毀，這也是首里城第四次遭到摧毀。二戰結束後，首里城從1958年開始重建，不過當時只重建了守禮門等周邊建物。直到1989年，日本開始正式收集歷史照片與歷史訪談，試圖恢復戰前的首里城原貌，直到1992年11月2日，以正殿為中心的首里城建築群終於完工，並以首里城公園之姿對世人開放。
面對首里城的第五次焚毀，當初曾參與復原與保存作業的琉球大學名譽教授高良倉吉表示，見到首里城被包圍在火焰之中，他實在是一句話也說不出來。高良倉吉說，30多年前完成重建的首里城，是許多匠人與學者的智慧結晶。而且首里城不單單是一座建築，內部的陳設也都是當時我們盡力復原的成果，「我實在沒有辦法接受這件事」。
