日本新任天皇德仁22日舉行「即位禮正殿之儀」，正式向國內外宣告自己為日本第126代天皇，2000多位賓客觀禮，其中包括來自175個國家、地區與國際組織的元首、王族與領導人。德仁宣示他會時刻祈願國民幸福與世界和平，親近民眾，遵循憲法，善盡象徵日本國家與國民整體的職責。
時值21世紀，自由民主與專制極權陷入拉鋸戰，東京這場充滿日本傳統本土宗教「神道」意味的盛會，再度讓世人關注「虛位君主與民主政體」這樣一種特殊的國家型態。無巧不巧的是，日本、泰國與英國的王室近來都發生不小的爭議。家家有本難唸的經，王室亦如是。
日本王室：難以突破的束縛和鉗制
首先看日本。明仁退位，德仁即位，看似再名正言順不過，「即位禮正殿之儀」雖被批評違反政教分離原則、花費過多（160億日元）、首相安倍晉三自貶地位，但日本皇室真正的問題，英國《經濟學人》（The Economist）稍早之前的一篇文章點出了關鍵：日本天皇有如自家宮殿的囚犯。
這篇文章指出，日本皇室的生活「刻板僵化、不食煙火到了荒謬的地步」，受到宮內廳巨細靡遺、性別歧視的束縛和鉗制。皇室成員有如「標本」，最重要的職責就是執行傳統的儀式，化身為「神道」在世間的代言人，稍有逾越，必遭責備，德仁的皇后雅子就是廣為人知的受害案例。
明仁在位時期，曾經努力作出調適，觸碰甚至逾越宮內廳的底線，例如在2011年三一一大地震之後發表電視演說、探訪災區時與民眾親切互動、公開提及自己與朝鮮半島民族的血緣關係、委婉質疑安倍的修憲計畫、說服政府立法讓他退位。今年已經59歲的德仁還能做多少嘗試？目前看來並不樂觀。更糟的是，日本年輕世代對皇室的興趣缺缺，恐怕將讓這個「萬世一系」的家族越來越無關緊要。
泰國王室：宮鬥大戲有如兒戲
東京大典的前一天，泰國首都曼谷（Bangkok）上演一齣真人版、泰國版的《甄嬛傳》。泰王拉瑪十世（Rama X）瓦吉拉隆功（King Maha Vajiralongkorn）宣布廢黜貴妃詩妮娜（Sineenat Wongvajirapakdi），褫奪所有王室名分，罪名是「違反王室規定、對國王陛下不忠、百般阻撓冊封王后儀式、妨礙王權……」看似理由充足，但這場宮鬥大戲其實有如兒戲。
詩妮娜的年紀只有泰王的一半，護士出身，受寵幸之後一路晉升為空軍少將，今年7月才被冊封為貴妃，前一星期才被泰王委任為一項大型活動的委員會主席，一星期後就被打入冷宮。又過了3天，6名王室官員遭到撤職查辦，顯然是詩妮娜案餘波盪漾。
瓦吉拉隆功是前任泰王拉瑪九世（Rama IX）蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）的獨子，但聲望形象與父親有天壤之別，擔任王儲時期長居德國，多次鬧出私生活不檢點的醜聞。即位之後，瓦吉拉隆功顯然並未收斂，除了宮幃醜聞鬧得滿城風雨，還配合軍方積極干政、打壓反對黨。 （相關報導： 德仁天皇登基》安倍高喊「天皇陛下萬歲！」斥資160億舉行儀式，為什麼卻踩痛日本戰後神經？ ｜ 更多文章 ）
儘管如此，泰國法律有專為王室量身打造的「大不敬罪」（lèse-majesté），明文禁止任何人「詆毀、羞辱、威脅國王、王后、或其法定繼承人及攝政者。」連嘲諷泰王的愛犬都有可能被判重刑。有法律的金鐘罩與軍方的鐵布衫，這樣的王室想要避免腐化，恐怕相當困難。
