我垂頭喪氣地跌坐在地上，背靠著一個沙堆，透過模糊骯髒的黃色太陽眼鏡向遠處凝望。極目所見，直到天邊，都是沙。沙，和幾撮乾草。一片荒涼之地。地上隱約有車痕輾過。輪胎痕顯示文明世界距離此地不太遠。但我一動也不動。我的兩隻腿像是兩只被我拖拉好幾天的生鏽機器。把它們放下來很舒服。我的腹股溝，也就是我的左腿前側接連到我身體主幹的地方，每當我跑一步，它就咯吱磨一下；坐在這裡成了一種暈眩，又幾乎是愉悅的痛楚。
我的意識似乎存在我的身體之外。我的精髓，我的核心存在，只是坐在這裡，融進了沙裡，太疲憊而無法思考。但我腦袋裡的長官，那些負責確認我還活著的大腦組織，正熱烈討論著。
我不能整天坐在這裡。我的身體水份不斷流失。太陽太大。我跑太遠了。想想你已經跑過的所有那些距離。穿越這片消磨心靈的沙漠的數不盡里數。你不能現在停下來。終點、沙灘、大海，再幾英里路就到了。你可以做到，只要一步一腳印。你跑了這麼遠的路，不是為了在即將到達終點的時候放棄。
我隱約回憶起到目前為止我曾經用來讓自己振作起來的策略。大約是第二天，當情況開始變困難時，我為自己打氣。「來吧，鐵漢，」我告訴自己：「你可以做到。你要做給他們看。這片沙漠也許很艱困，但阻擋不了芬恩先生。」我確實叫我自己芬恩先生。這場比賽已經使我的大腦打結了。
然而到了第五天，當我哄騙自己撐過夜晚，逞能的心態已經被溫柔取代。「沒關係，不要擔心，你會成功的。你不會有問題的，只要繼續往前。」夜晚的黑暗與寂靜包圍著我。腳底下的沙是如此柔軟。但我跑完了。用七個半小時跑完二十六英里。但我到了。
然而現在，終點就近在眼前，我的意志力乾涸了。我腦袋裡的聲音失效。我不能動了。
「你該這麼做，起來，把自己拖到終點。但是為什麼？是誰立了這些愚蠢的規則？你犯不著像那些得獎的貴賓狗一樣賣力演出。」真有趣。我移動了一下身體，地上的草不再那麼刺，然後我伸展兩腿，把雙腳伸到面前。我的鞋子裡滿是沙，彷彿比我正常的鞋子小了三號。這幾天我都這麼忍耐著跑。比起其他的事，這不算什麼。
「現在要做的真正勇敢的事，」我腦袋裡的天才繼續說：「是傾聽你自己，而不是其他人的話。其他每個人都會告訴你，你應該要完賽，沒有人會在終點前放棄。但你不同。你依照自己的遊戲規則。你不需要證明什麼。如果你想停下來，就停下來。坐在那裡一動也不動，開始覺得像是叛徒最後的行為。我很快地回到詹姆斯・狄恩（James Dean）的沙漠，繼續跑。終究會有人來找我的。他們會努力慫恿我跑到終點，但我不會聽他們的。我會表現給他們看。我依自己的遊戲規則。
「嗨，芬恩！」我朝上看了一眼。一對約六十多歲的年長夫妻站在我眼前。我看不出他們是微笑還是竊笑。
「你還好嗎？」古德（Gudrun）親切地問我。她驚訝地看著我。
「好啦，站起來，」漢斯馬汀（Hansmartin）大喊說：「跟著我們。」 （相關報導： 前無古人的偉大！肯亞名將基普喬格2小時內跑完馬拉松全程，樹立人類體育史里程碑 ｜ 更多文章 ）
在我回神之前，我已強迫自己起身，我們三個人成一直線走著。再次在沙丘裡奮力前進，我的腹股溝持續抽搐。每樣東西，包括我的衣服、背包、頭巾，都因為汗水而黏在我身上。連續好幾天，太陽像老虎鉗一樣夾住我，慢慢地夾緊，把我的身體和精神擰乾。但現在我已經起身，並且重新開始前進，跟隨著漢斯馬汀主導的步伐。沒有人說話。他們幾乎和我一樣累壞了，但我們仍然繼續蹣跚前進。這只是走路，雖然他們有手杖，而且相當認真地大步走。當漢斯馬汀用手杖一步步戳在沙裡緩步前進時，我就盯著他鬆垮的背包。最後，我終於開始恢復了。我開始感覺到回復一點點的生命力。我的腦袋開始清醒。不是有意地，但我開始小跑步。
