22日是中共已故領導人鄧小平誕辰115周年紀念日，位於四川廣安的鄧小平故裡銅像廣場舉行了獻花儀式。而據多家媒體報道，在這一天官媒《人民日報》旗下的兩個微信公眾號「人民閱讀」和「人民日報出版社」都發表了題為《鄧小平廢除領導職務終身制》的文章。雖然相關文章之後很快又消失匿跡，但是不少網民也對這一現象所折射出的政治信號進行了討論和解讀。
根據被稱作「牆外知乎」的「品蔥網」所發布的網頁存檔，這篇摘自《平民鄧小平》（余瑋著，人民日報出版社）的文章在8月22日16點發布。文章第一段就明確指出，「廢除領導幹部職務終身制，建立退休制度，是鄧小平成為黨的第二代領導集體的核心之後提出的一個重要主張。早在1977年，他在重新恢復領導職務之時，就提出了干幾年便退下來的要求。」
「只能升不能降，只能留不能去，只能幹不能退」
文章接下來敘述了鄧小平提出廢除領導職務終身制的過程，其中引述了一段話寫道：「由於傳統習慣勢力的影響，在我們黨的幹部隊伍中，普遍地、長期地存在著一種只能上不能下，只能進不能出，只能升不能降，只能留不能去，只能幹不能退的傾向，要從廟裡請出老菩薩談何容易！」節選的這段文章以1989年十三屆四中全會召開，江澤民當選中共總書記，第三代中央領導集體建立結尾。
這篇文章「曇花一現」之後，很快被刪除。相關的文章和討論在微博上難尋蹤跡，不過在「牆外」的一些網站和社交平台上有不少相關的討論。有的評論人士認為，人民日報公號發布的這篇文章，劍指習近平修憲廢除國家領導人任期限制，是黨內對習政策不滿者借機發出的信號。「品蔥」相關發布網頁上一位網友評論分析道：「放在很不起眼的人民日報出版社的自媒體新聞，發布在頭條這種專營自媒體網站上。並不是人民日報的或新華社社論。……所以這並不是要反了的節奏，只是反對習的放出的暗箭。 」
毛澤東：為了打鬼，借助鐘馗
據推特網友分享的截圖顯示，即使在被刪之前，這篇《鄧小平廢除領導職務終身制》的帖文也無法分享轉發，原因是「違反微信公眾平台運營規範」。網友「榮劍」對此評論道：「感覺就是發帖小編和刪帖小編共同導演的一出雙簧戲……這類由官媒有意無意進行的輿論博弈，影響力不可小視，這次拿鄧的話來說事，正如毛主席所說：為了打鬼，借助鐘馗。」
也有網友指出鄧小平廢除領導終身制的「虛偽性」，比如網友「roc20190101」就寫道：「事實上鄧小平只是更狡猾而已，他並沒有廢除領導職務終身制，只是當了太上皇，這樣既不用負責任還可以幕後操縱。又把一批老家伙哄下台，一舉三得的權術而已。比起習近平的我一人負責，少了獨裁者的擔當。」
2018年，第十三屆全國人大第一次會議通過了《中華人民共和國憲法修正案》，其中包括刪除國家主席、副主席連續任職不得超過兩屆的限制，引起國內和國際上的廣泛關注。這次修憲也可以視為實行近三十年，經三代領導人實踐的廢除領導職務終身制的終結。
