高雄市長韓國瑜日前在國民黨的國政願景發表會上，呼籲台灣拒作棋子，而是要成為一個不可或缺的塞子。此話一出，不只讓許多人一頭霧水，甚至增加其網路負評。
其實將台灣比喻為「塞子」，早有先例。美國軍事戰略家開普蘭在其Asia’s Cauldron一書中，將南中國海比喻為瓶子，而台灣，因為控制了東北亞與東南亞之間的通道，所以就是這個瓶子的塞子（cork）。
尤有進者，若將視野放寬，更可知藉由扮演塞子以取得戰略優勢的構想，自古即有。兩千五百年前的《孫子兵法》〈九地篇〉所主張的「圍地，吾將塞其闕」，即為顯例。該句就是要己方發揮塞子的功能，以便以小搏大，困住位於「圍地」內的一方。這也是貫穿《孫子兵法》的理性經濟思維。
放眼今日的台灣，正是一個可以塞住兩處「圍地」的塞子。除了前述的南中國海之外，另一處，即一海之隔的對岸。概中國大陸，北、西、南均與鄰國接壤，雖然東面臨海，卻又為包含台灣在內的第一島鏈所圍，所以成為台灣可以塞住的另一處「圍地」。
由上可知，就地緣政治與戰略價值而言，台灣是個渾然天成、牽一髮而動全身的塞子。前美國助理國務卿伍夫維茲即曾表示台灣猶如亞洲的柏林，既是自由的前哨站，亦是西太平洋政軍情勢的前導；若台灣與大陸結合，則自日至澳的美國盟邦以及所有東南亞國家，勢將重新評估他們的安全態勢，並可能迎合大陸的崛起。開普蘭更認為若兩岸統一，解放軍不只可以立即取得有利的戰略地位，並可用前所未有的程度以投射其軍力。
明乎此，韓市長疾呼台灣應是足以左右棋局的「塞子」，而非任人擺佈的棋子，當是深思熟慮後的諍言警語，絕非心血來的即興之作。潮
不過台灣是否要扮演塞子，應由我方自行決定。要塞住浴缸，或是放水，應以我方最大利益為出發點。如果聽任強權安排，再有用的塞子，也不過是他人的工具，讓人玩弄於股掌的棋子。或許這就是韓市長提出塞子論的初心吧！
＊作者為大學兼任教師，資深新聞人
