幾年前，作為西方代表團訪華的一員，我在北京人民大會堂會見了習近平主席。在和我們成員的對談時，習近平認為，中國的崛起將是和平的，其他國家 — 即美國— 不必擔心「修昔底德陷阱」，這個因為希臘歷史學家修昔底德的而命名的名詞，記載了斯巴達對雅典崛起的恐懼，造成兩者之間不可避免的戰爭。哈佛大學的格雷厄姆·艾利森（Graham Allison）在其2017年出版的「注定一戰：中美能否避免修昔底德陷阱 (Destined for War: Can America and China Escape Thucydides’ Trap?)」一書中，探討了16個新興和現存大國之間的競爭，並發現其中12個導致了戰爭。毫無疑問，習近平希望我們專注於剩下的四個。
儘管中美都彼此都認識修昔底德陷阱 — 並且認識到歷史的發展並非有必然確定性 — 但無論如何，中國和美國似乎都陷入了該陷阱。雖然世界兩大強國之間發生熱戰的可能性似乎仍然無法想像，但冷戰則變得更加可能。
美國將目前的緊張局勢歸咎於中國。自2001年加入世界貿易組織 (WTO) 以來，中國已經從全球貿易和投資體系中獲益，同時未能履行其義務並從其規則不勞而獲。根據美國的說法，中國透過竊取知識產權，強制技術轉移，補貼國內企業以及其他國家資本主義 (如扶植國營企業) 的工具獲得了不公平的優勢。與此同時，中國政府正變得越來越專制，將中國變為奧威爾式的監視國(Orwellian surveillance state)。
對於中國人來說，中國懷疑美國的真正目標是阻止他們進一步崛起或將其正當合法的國力和影響力投射至國外。他們認為，世界第二大經濟體（按GDP）尋求擴大其在世界舞台上的角色是合理的。領導人會爭辯說，他們的政權已經改善了14億中國人的生活福祉，遠遠超過了西方停滯的政治制度所能達到的成就。
無論哪一方的論述更強而有力，經濟，貿易，技術和地緣政治緊張局勢的升級，似乎都是不可避免的。從最初的貿易戰到現在有可能升級為永久的敵對狀態。這反映在特朗普政府的國家安全戰略中，它認為中國是一個戰略「競爭者」，應該從各方面加以抑制。
因此，美國正在嚴格限制中國對敏感行業的外國直接投資，並採取其他行動以確保西方在人工智能和5G等戰略行業中的主導地位。它正在向合作夥伴和盟國施加壓力，不要參加「一帶一路」計劃 (中國在歐亞大陸上建設基礎設施項目的大規模計劃)。而且因為中國更積極地宣稱其在可疑領土上的主張，美國正在增加在東海和南海的海軍巡邏。 （相關報導： 在谷歌封鎖華為之前，中國早就封鎖谷歌了：川普制裁華為，加速樹立數位鐵幕 ｜ 更多文章 ）
中美的冷戰對全球造成的後果將比美蘇冷戰更嚴重。蘇聯當時是一個經濟模式失敗且衰落的力量，但中國很快將成為世界上最大的經濟體，並將繼續發展壯大。此外，美國和蘇聯之間的交易很少，而中國則完全融入全球貿易和投資體系，特別是與美國糾結在一起。
