烏克蘭空軍F-16戰機（F-16 Fighting Falcon）不只要對抗來自俄羅斯戰機威脅，他們同時還得抵禦大量無人機攻擊，協助攔截與擊毀。烏軍F-16戰機中隊指揮官、代號「幽靈」（Phantom）的飛行員向外媒透露，打從F-16投入烏克蘭服役以來，該機隊累計擊落約4700架俄羅斯單程攻擊無人機，其中光是10月份就攔截約1100架。
軍事航空新聞網站AGN報導，「幽靈」本人是在11月5日舉行的國際戰機會議（International Fighter Conference）公開上述數據。這項統計，據了解不包含烏克蘭空軍數量有限的法製幻象2000（Mirage 2000）戰機，以及仍在服役的蘇聯戰機所取得的攔截成果。
隨著俄軍持續發動無人機攻擊，烏克蘭被迫動用西方援助的戰機，協助執行防空任務，但對飛行員來說，最大難題是空對空飛彈庫存有限，難以真正應付不斷增生的無人機，而且頻繁起降出勤，也導致F-16戰機維修負擔增加。
F-16改用20公厘機砲攔截
「幽靈」指出，由於空對空飛彈供應受到限制，烏克蘭F-16飛行員目前多數時候，是依賴機砲擊落俄軍無人機。F-16配備M61A1火神式（Vulcan）六管20公厘旋轉機砲，可攜帶約511發砲彈。相較其他歐美戰機，F-16機砲備彈量較多，有利於執行需要多次射擊的攔截任務。
出席會議的航空記者詹寧斯（Gareth Jennings）引述「幽靈」說法指出，一名烏軍飛行員曾在單次出擊中，以約400發砲彈擊落8架無人機，返航時仍剩約100發。
數日後，該名飛行員再次刷新紀錄，單次擊落9架無人機，返航時剩下約80發砲彈。「幽靈」形容，他們的攔截戰術核心，是在適當距離內接近目標，再開始以機砲進行射擊。
模擬器訓練提高命中率
除了武器使用方式，飛行員訓練也是提升攔截效率的關鍵。「幽靈」分享一名經驗較少的飛行員案例，該飛行員起初升空射擊時，幾乎無法命中任何目標，但在接受模擬器訓練後，成功在任務中擊中5個目標。
另一方面，烏克蘭飛行員先前也曾肯定，法製幻象2000戰機搭載的R.550魔法空對空飛彈（Matra R.550 Magic 2），認為這款短程紅外線導引空對空飛彈，非常適合攔截無人機或其他空中威脅。
不過，「幽靈」也提醒，烏克蘭空軍不宜同時操作「過多不同類型」的西方戰機。他主張、未來可將機隊簡化為F-16與瑞典獅鷲（Gripen）兩種機型，以降低訓練及後勤複雜度。
烏克蘭規劃採購飆風戰機 俄規機隊將逐步退役
儘管「幽靈」主張簡化機型，但烏克蘭仍設法推動，向法國採購飆風（Rafale）戰機，相關飛行員訓練預計近期展開。
目前烏克蘭空軍麾下，現在還有米格29（MiG-29）、蘇愷24（Su-24）、蘇愷27（Su-27）與蘇愷25（Su-25）等蘇聯時代戰機，預計將在歐美系列機型數量足以支援作戰需求後逐步退役。
而一直給予戰機支援的歐洲，比利時預計不久後要開始移交退役F-16，瑞典也準備在未來數月內，提供16架舊型獅鷲（Gripen） C/D型戰機。至於鄰居波蘭，也有報導指出，華沙準備移交2架舊型米格29戰機給烏克蘭使用。
高強度出勤增加維修負擔 俄軍戰機面臨同樣難題
AGN先前報導，烏克蘭F-16機隊因持續執行高強度任務，正承受沉重維修壓力，據稱有相當比例戰機暫時無法出勤。不過在戰場另外一端，俄羅斯空軍也面臨類似挑戰。
俄羅斯軍事部落客、退役戰機飛行員「Fighter-Bomber」近期指出，俄軍戰機每年累積數千小時飛行時間，部分任務是為了應對烏克蘭空軍活動。報導認為，這種高強度運作，可能加速蘇愷34（Su-34）、蘇愷30（Su-30）以及蘇愷35（Su-35）等現代戰機的機體壽命消耗。
也有部分衛星影像拍到，俄軍已有少數戰機遭拆卸零件「殺肉」，當成其他飛機維修零件使用，但無法知道其實際規模與影響。 （相關報導： 周台竹觀點：「倚美抗中」變成政治信仰，憲政硬球一步步撕裂台灣 ｜ 更多文章 ）
