在上周水利署年度論壇中，經濟部次長賴建信主持座談時，問了一句話：「水的價值如何被看見？」這句話也可以有另一種問法，「政府對水的投資愈來愈多，為什麼人民及企業，卻看不見水的價值？」
回答這個問題，多數人最先想到的是「水太便宜了」，這的確是原因之一，但不是全部。另一個更重要的可能是「投資愈來愈多」這件事。當意識到某個東西永遠不缺，就不會珍惜，這是人的慣性。反之，如果警覺到水龍頭打開，可能沒水的風險，水的價值才能被看見。
建立風險意識，才能突顯水的價值
水利署長林元鵬、台水董事長李嘉榮，在論壇中都提到，產業用水量愈來愈大，為了提升供水韌性，經濟部傾洪荒之力，推動多元供水。除了95座水庫，還有珍珠串計畫、再生水、伏流水，以及新竹、台南海淡廠。而且重要產業園區，都有雙水源系統，確保供水無虞。
然而供水過程卻是難為而為。李嘉榮舉例，從高雄送水到台南，必須控制水壓，不然會破管。海淡水混合自來水，水質會不會有問題？不知道。未來沙崙科學園區每天用水32萬噸，管網調配很複雜等等。
政府天天講韌性，到底什麼是「韌性」？水利署的定義是「無虞」，搶在缺水之前做好準備，去除風險發生的可能。這怎麼是韌性？它真正的意思，是承受打擊到恢復正常「期間」的容受力。期間，民眾會感到不便，體會缺水風險可能發生，對水的價值會有不同的看法。
一旦建立起水的價值信念，自然而然會珍惜水。就像賴建信參訪德國時談到節水，當地人說，「我們不必談節水，因為這是我們的DNA。」
為什麼必須節制開發？因為困難度、成本、社會溝通愈來愈高，而且開發總有極限。這點水利署應該深有同感，高屏大湖、雙溪水庫、南勢溪引水石門水庫等等，都因民意反對而停止。即便最後成功推動的大安大甲聯通管、鳥嘴潭人工湖，也都經過漫長的時間。
體認到這點，2015年行政院才會通過《水利法》修正案，明訂未來水資源管理要「以供定需」，先決定供給上限，再分配需求。講歸講，水源供給還是追著需求跑，只要哪裏又有需求，水利署就會提前說準備好了。
就算做到這種程度，企業還是擔心缺水風險。賴建信在同場論壇中，問國泰金控顧問程淑芬：「從經濟角度，水的價值如何讓企業看見？」她說，「企業不再只談節水，而是把缺水風險納入公司治理檢視。」
當企業用水持續增加，枯旱時更頻繁的休耕、對民眾更多的限水，都可能發生，美國人民反AI資料中心的風潮，在台灣也可能出現。
不合理的水價，讓人民感受不到水的價值
水的價值不被看見，另一個原因是水價太低了。台灣本島的水價，除了台北市獨立營運收費，其他地區包括澎湖，都由台水公司負責。以台灣消費者物價指數累積通膨換算，30年前的100元，現在等值購買力約150元到180元。但台水公司水價，從1994年至今，已經32年沒調整。
台水公司的水價最高是51度以上，每度12.075元。一度水一千公升，600cc瓶裝水可以裝1,666瓶。以此對照，水價真的很低。
水價太低會衍生出很多問題，最直接的影響是浪費，水利署經常宣導民眾各種節水方法，但真的節約用水的人卻很少。水利署也常鼓勵企業回收水再利用，真正做的企業更少。即使開徵耗水費，但因為還是很低，企業會把這筆費用算在費用、而不是成本。
賴建信回想，2016年2月6日高雄美濃發生規模6.6地震，停水兩周，台水公司退水費只有幾十元，讓他感觸很深，「停水造成民眾這麼大的不便，對價竟然只有幾十元。我們要如何面對未來的供水情境？」
回到最初的問題，「水的價值如何被看見？」一是水資源開發必須落實「以供定需」，不能讓企業予取予求，耗水量大的企業，必須自籌部分水源。再則就是，那個可名列十大奇蹟政策的水價，是時候該調整了。 （相關報導： 朱淑娟專欄：搶救橋頭糖廠森林，蔣黃女的大願行 ｜ 更多文章 ）
＊作者為獨立記者。
