從小，詹姆斯·沃迪（James Waddy）曾夢想成為一名職業運動員。如今，他在維吉尼亞州郊區一個佔地100萬平方英尺的資料中心裡巡視，每天要走上3萬步。
這位33歲工程師的日常巡檢包括：嗅探是否有設備燒焦的味道（這可能意味著設備過熱），觸摸管道檢查是否有裂紋，以及排查照明故障或損壞的變壓器。作為該中心的首席工程師，沃迪管理著幾十名做著同樣工作的工程師，他戲稱自己是「將軍」。
低成本飽和痛擊！無人機崛起，美俄軍事霸權也栽跟斗
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「我沒聽到任何異響，」他在一個循環空氣以冷卻伺服器的腔室上方的高架地板上踱步時說，「我也沒聞到任何異味。一切運轉正常。」
隨著美國民眾對AI及該技術潛在風險的擔憂與日俱增，資料中心正受到密切關注。除了通常方方正正、不起眼的外觀，這些建築還透著幾分神秘：裡面究竟有什麼？工人們都在幹些什麼？
沃迪所在的設施由資料中心公司Digital Realty所有，這裡的走廊空曠迴盪，長到有些技術人員得騎滑板車代步。現場不僅有塞滿線纜的高聳機櫃，還配備了折疊床和淋浴間，供技術人員在極端天氣下駐守，以確保伺服器不當機。
儘管同一時間現場最多可達120人（該設施約有50名自有員工，但外包安保人員和客戶派駐的員工也在這裡工作），但在最近的一個工作日，由於建築規模過於龐大，許多房間依然空空蕩蕩。
資料中心員工從事的是一份搶手的工作，為美國龐大的人工智慧（AI）投資提供動力。資料中心並不需要龐大的人手——據估計，維持一個中心的運轉僅需幾十到幾百名常駐員工不等，具體取決於設施規模。但全美資料中心建設的龐大規模意味著潛在的工人需求可能數以萬計。
行業資料提供商Data Center Map的資料顯示，美國目前已有約2,700個營運中的資料中心設施。其中包括沃迪工作的那座已有九年歷史的設施，該設施位於距離華盛頓特區約一小時車程的一個名為「資料中心巷」（Data Center Alley）的密集集群中。Data Center Map估計，全美還有近400個資料中心正在建設中，至少1,500個處於規劃階段。
今年以來，已有超過100萬求職者在招聘網站Indeed上搜尋了資料中心職位；8月份的搜尋量較2022年初增長了七倍。
該招聘網站的研究發現，對於負責維護和安裝工作的小時工來說，資料中心提供的薪酬比其他類型企業的類似工作高出約42%。根據Indeed的資料，資料中心項目經理的年薪在11.5萬美元左右。
Digital Realty表示，其設施的初級工程師年薪約為6.6萬美元，而經驗豐富的人員平均薪酬可超過12萬美元。
資料中心營運商Equinix的人資長布蘭迪·加爾文·莫蘭迪（Brandi Galvin Morandi）表示，具備電氣系統、網絡工程和冷卻系統技能的專業人員需求量很大。 （相關報導： 華爾街日報》他本是默默無聞的數學天才，辭職Anthropic後成了AI安全「代言人」 ｜ 更多文章 ）
包括Meta Platforms在內的大型科技公司已投資培訓熟練勞動力來建設這些設施。在資料中心密集的維吉尼亞州，北維吉尼亞社區學院（Northern Virginia Community College）在私營部門的幫助下推出了一項針對資料中心工作的培訓項目。
