為什麼有人過世，家門口要掛白布、白燈籠？不只是讓鄰居知道，相關喪俗清代就有記載

走在台灣老街、巷弄或傳統聚落，有時會看到某戶人家門口突然多了一張白紙、掛起白布，屋簷下還出現白色燈籠，即使沒有看到訃聞，不少人也會猜到「這戶人家正在辦喪事」。許多人以為，這些東西只是用來通知鄰居家中有人過世，實際翻查台灣傳統喪葬資料會發現，門口白布過去甚至會寫上亡者姓名、生卒年月日與家屬服喪資料；部分地區使用的白色「麻燈」，也能標示亡者身分、姓氏與家族世代。更早在清代台灣方志中，就已出現白色服喪與門前設置喪葬物件的紀錄，背後其實藏著一套現代人逐漸陌生的喪葬文化。

家中有人過世後，傳統喪俗會以一些明顯標誌，讓外界知道這戶人家正在居喪，其中一項做法就叫做「示喪」。國史館臺灣文獻館《臺灣民俗文物辭典》「示喪」條目記載，亡者過世後，喪家會在大門張貼白紙黑字告示，例如父親過世寫「嚴制」、母親過世寫「慈制」，晚輩過世而長輩仍健在則可能使用「喪中」，作用就是告知左鄰右舍家中正在辦理喪事。門口原本喜氣的紅色春聯，也會斜貼白紙條，「以示轉喜為喪」。

臺南市殯葬資訊服務網同樣記載，亡者過世後，大門會斜貼白紙條，並貼上「嚴制」、「慈制」或「喪中」等字樣，向周遭鄰里傳達家中有喪事。因此，很多人看到門口突然出現白色標誌，就知道這戶人家有人過世，的確不是巧合。這本來就是傳統喪俗中向外界表明「家中居喪」的一種方法。

如果以為門口的白布只是單純掛一塊白色布料，過去的做法其實比想像中複雜。《臺灣民俗文物辭典》指出，昔日喪家會在門口上方懸掛一張長方形白布條，上面寫有亡者姓名、生卒年月日，以及居喪者姓名與喪禮服制，這種形式稱作「白屏式」或「門牌式」。換成現代人的角度來理解，它有些類似掛在住宅外面的「喪事公告牌」。過去前來弔唁的親友、鄰居，從門口便能辨認這戶人家正在治喪；白布上的文字還能進一步交代亡者與居喪者的相關資訊。因此，白布具有示喪與辨識的作用，並不是單純為了營造悲傷氣氛。

除了白紙、白布，另一個容易讓人一眼辨認出喪家的物件，就是白色燈籠。雲林縣西螺鎮公所保存的傳統喪禮俗稱資料記載，喪事使用的一系列燈具統稱為「麻燈」，其中包含大門燈、柑燈、孝燈、紅燈及富貴燈等。其中「大門燈」為圓形、白底藍字，前後寫上「大門」兩字，懸掛於屋簷下的大門正中央。大門燈兩旁還可能掛上「柑燈」。資料記載，男性亡者寫「鄉飲大賓」，女性亡者寫「孺人」；另外還有「孝燈」，前面寫「幾代大父」或「幾代大母」，後面則標示亡者姓氏，並依亡者家族代數作不同處理。這也意味著，對熟悉傳統禮俗的人而言，門口那幾盞燈並非全部只是「白燈籠」，上面的文字與形式本身就帶有亡者及家族資訊。 （相關報導： 中年後賺翻！「3生肖」越老越有錢，靠信用、人脈累積財庫越旺 ｜ 更多文章 ）

這些燈的用途也沒有在離開家門後就結束。西螺鎮公所資料記載，柑燈平時懸掛於大門燈兩側，到了出殯時會被取下，持行於隊伍前方；孝燈平時掛在柑燈旁，出殯時則會隨行於魂轎兩側。有趣的是，傳統喪禮中的燈也並非全部都是白色。資料中還有小型紅色的「紅燈」，出殯時由遺族持用；紅燈帶有求吉祥之意，形成「藍燈在前、紅燈在後」，取逢凶化吉的象徵。另外還有寫著「富貴春」的富貴燈，使用於葬列後方及培墓。

從門口到送葬隊伍，這些燈因此兼具標示與儀式功能，也反映傳統喪禮並非只有黑、白兩種顏色，而是在送別亡者之餘，也寄託生者對平安、吉祥的期待。

民間談到喪禮中的燈，常會聽到「替亡者照路」的說法，但如果仔細區分傳統喪葬器物，不能把所有喪禮使用的燈都解釋成相同用途。臺南市殯葬資訊服務網記載，亡者臨終後，家屬會在腳邊供上「腳尾飯」，並點一盞白蠟燭作為長明燈，民俗上的用意是「照明陰間的路」。然而，這裡所說的是放置於亡者腳邊的燈火。前述掛在大門的大門燈、柑燈與孝燈，則屬地方傳統喪俗記載的「麻燈」系統，相關資料著重記錄的是它們的懸掛位置、文字、亡者身分、姓氏、家族世代，以及出殯時的位置。因此，如果直接把喪家門口所有白燈籠都稱作「引魂燈」，或全部解釋成替亡者照陰間道路，反而容易把用途不同的喪葬燈具混在一起。

至於今天常見的白屏式白布、麻燈究竟在哪個年代形成，現有資料不足以證明每一種形式在數百年前就已與今天完全相同。不過，清代台灣的史料已經能看到相關喪葬文化的痕跡。中央研究院臺灣史研究所「臺灣文獻全文資料庫」收錄的《重修鳳山縣志》，由王瑛曾編纂，清乾隆二十九年、也就是1764年刊行。書中談到當時台灣喪俗時記載，身有重喪者若不得已前往親友家，會「俱用白衣冠」；另記載喪禮延請僧人進行儀式時，會「豎紙幡於門」。這些紀錄不能直接等同今天喪家門口懸掛的白布與白燈籠，也不能僅憑「豎紙幡於門」就推論其功能與今天的「示喪」完全相同。不過至少可以確認，260多年前的清代台灣，已經存在以白色表現服喪，以及在家門前設置喪葬物件的做法。

換句話說，今天看到的白紙、白布與各式麻燈，是台灣喪葬文化在不同年代演變後留下的具體形式。清代文獻可以確認，當時台灣已有白色服喪與門前設置喪葬物件的習俗；至於今天利用白紙、白布向鄰里表明家中有喪事的「示喪」形式，則有近現代民俗資料留下更明確的記錄。

從《臺灣民俗文物辭典》的記載來看，傳統示喪方式本身也一直隨時代改變。辭典在介紹白屏式、門牌式時使用「昔日」形容這項做法；日治時期受到日本習俗影響，喪家門口也曾出現寫著「忌中」的牌子。由此可以看出，不同年代使用的文字、物件與形式並非完全固定。

今天即使仍能在部分地方看到門口斜貼白紙、懸掛白布或麻燈，也未必會完整保留過去每一項形式。傳統習俗在延續過程中不斷簡化、調整，才形成現在各地看到的不同樣貌。所以下次看到某戶人家門口出現白紙、白布或白色燈籠，它所留下的其實不只是「家裡有人過世」的一個視覺訊號，這些看似尋常的喪葬物件，背後保存的是傳統社會向鄰里示喪、辨識亡者與家族資訊，也區分日常生活與居喪狀態的一整套文化。 （相關報導： 中年後賺翻！「3生肖」越老越有錢，靠信用、人脈累積財庫越旺 ｜ 更多文章 ）

1. 國史館臺灣文獻館《臺灣民俗文物辭典》：「示喪」條目。
2. 臺南市殯葬資訊服務網：「名詞解釋」。
3. 雲林縣西螺鎮公所：「喪禮俗稱解說」。
4. 中央研究院臺灣史研究所「臺灣文獻全文資料庫」：《重修鳳山縣志》。
5. 王瑛曾《重修鳳山縣志》相關喪俗記載。