近期外媒報導，好萊塢女星安·海瑟薇（Anne Hathaway）疑似出現早發性白內障，引發外界關注「白內障是否越來越年輕化」？不少人以為白內障是老年人才會遇到的問題，但眼科醫師提醒，近年門診確實觀察到白內障有年輕化趨勢，不少患者約50歲就開始出現白內障，高度近視者甚至可能提早10至20年發生。若40歲後開始出現視力模糊、換了眼鏡仍看不清楚，就不能只當成老花眼，背後可能還有白內障或其他眼疾。
什麼是白內障？會失明嗎？
白內障是眼睛內的水晶體因老化、氧化而逐漸變得混濁，就像相機鏡頭起霧一樣，光線無法順利進入眼內，因此會出現視力模糊、看東西霧霧的、容易眩光等症狀。若持續惡化且未接受治療，視力可能越來越差，嚴重時甚至僅能感受到光線，影響日常生活。不過，白內障通常可透過手術治療，不代表一定會失明。
澄清眼科總院長吳孟憲日前在《下班經濟學》節目中表示，白內障過去多發生於60歲以上，但近10年臨床觀察發現，患者年齡已有提前趨勢，不少人在50歲左右就開始出現白內障，甚至40幾歲就有可能出現病灶。
哪些人最容易提早得白內障？醫點名3大高危險族群
吳孟憲表示，目前臨床最常見的早發性白內障患者，大多集中在以下三類族群。
1. 高度近視（600度以上）
高度近視患者眼球結構較不穩定，水晶體氧化速度較快，因此白內障往往比一般人提早10至20年發生。
2. 糖尿病患者
血糖控制不佳會影響水晶體代謝，使氧化速度加快，因此糖尿病患者更容易提早出現白內障。
3. 長期曝曬紫外線者
經常在戶外工作、沒有做好防曬的人，長時間受到紫外線照射，也會加速水晶體老化，提高白內障發生風險。
40歲後視力模糊，不一定只是老花眼
不少人年紀到了40歲，就把閱讀吃力、視力模糊歸咎於老花眼。不過，吳孟憲提醒，如果配戴新眼鏡後仍然看不清楚，或視力持續惡化，就應提高警覺。因為除了老花之外，也可能是白內障、黃斑部病變或其他眼疾造成，建議盡快接受完整眼科檢查，而不是一味更換眼鏡度數。
白內障一定要開刀嗎？拖太久會怎樣？
許多人認為白內障只是年紀大才會出現的問題，甚至抱持「等熟了再開刀」的觀念。不過，根據目前眼科治療觀念，白內障是否需要手術，主要是看視力是否已影響工作、閱讀、開車或日常生活，而不是一定要等到白內障完全成熟。
白內障是眼睛水晶體逐漸混濁、老化的過程，初期可能只有視力稍微模糊，但隨著病情進展，可能出現看東西像隔著一層霧、夜間容易眩光、燈光散開、色彩變得黯淡等情形，甚至影響開車安全與生活品質。
此外，若白內障拖得太久，水晶體可能變得更加混濁、硬化，增加手術難度，也可能提高部分眼部併發症的風險。因此，當視力已明顯影響日常生活時，建議與眼科醫師討論是否需要接受手術，而不是自行等待病情惡化。
南瓜、菠菜、紅蘿蔔真的能護眼？醫解析3種護眼營養
除了定期眼科檢查外，日常飲食也有助於延緩眼睛老化。
吳孟憲建議，可適量攝取以下三類護眼食物：
- 南瓜：富含維生素A，有助維持夜間視力，改善眼睛乾澀。
- 菠菜：富含葉黃素，可幫助過濾藍光與紫外線，降低黃斑部病變風險。
- 紅蘿蔔：富含β-胡蘿蔔素等抗氧化營養，有助減少自由基對眼睛的傷害，延緩眼睛老化。
白內障不是老人專利！醫：及早檢查比等到看不見更重要
隨著白內障有年輕化趨勢，40、50歲就出現白內障的患者已不再少見，尤其高度近視、糖尿病患者及長期曝曬紫外線者，更屬於高風險族群。
吳孟憲提醒，40歲後若開始出現視力模糊、夜間眩光、看東西像隔著一層霧，或配戴眼鏡後仍無法改善視力，就不應自行認為只是老花眼，而應盡快接受完整眼科檢查，確認是否為白內障或其他眼部疾病。 （相關報導： 【下班經濟學】這3種人白內障絕對提早10年報到！醫師點名第一名超多人中！ ｜ 更多文章 ）
他也建議，平時做好紫外線防護、控制血糖、均衡飲食，並定期接受眼科檢查，都有助於延緩眼睛老化。比起等到視力嚴重惡化才就醫，及早發現、及早治療，更有助於維持良好的視力與生活品質。
