英國至少有1000座風力發電機被發現含有石棉，這些含有禁用品的組件來自中國供應商，已引發各界對現場工作人員安全的關注，並促使相關單位呼籲政府展開調查。
根據《泰晤士報》報導，這批石棉是在風力發電機內部升降設備及捲揚機的煞車組件中被發現。這些零件據信由中國第三方供應商提供，含有溫石棉（chrysotile，又稱白石棉），該物質自1999年11月起已在英國全面禁止。英國法律明文禁止購買、銷售或出口任何含有石棉的材料。英國GMB工會已正式致函政府及健康與安全執行局（HSE），要求完整說明目前正在進行的清除作業細節。
英國早在1999年已全面禁止使用石棉
石棉是一種曾廣泛用於建築與工業的防火耐用材料，但其細微纖維一旦被吸入肺部，會長期滯留並造成嚴重傷害。醫學研究顯示，長期暴露於石棉纖維與多種致命疾病高度相關，包括惡性間皮瘤（mesothelioma）、肺癌以及石棉肺（asbestosis）。這些疾病潛伏期長達10至50年，即使低劑量暴露也可能致癌。
英國早在1999年已全面禁止使用溫石棉等石棉製品，主要原因即是其對勞工及家人健康的重大威脅。目前全球多國已實施嚴格管制，但因歷史遺留及進口材料，仍有暴露風險存在。專家強調，石棉移除作業必須由專業人員嚴格執行，以避免纖維散布造成二次污染。
GMB蘇格蘭分會秘書長路易絲．吉爾摩（Louise Gilmour）對此表達強烈關切。她表示：「為了追求成本最低化而將合約外包的結果，就是讓我國流失就業機會與學徒培訓機會。現在竟然發現我們一邊輸出技術工作、一邊從海外進口石棉，這簡直令人難以置信。」吉爾摩指出，「英國數十年前就已禁止石棉，因為它會危害勞工及其家人性命，如今卻要花錢從地球另一端運來石棉，再花錢移除它？我們有權知道這件事究竟如何發生，以及未來將如何防止類似情況再度出現。」
目前沒有證據顯示升降設備供應商或風電場營運商在安裝當時知悉這些組件含有石棉。石棉的發現據信是在例行檢查或維護作業中被注意到，但具體發現過程尚未對外公開。
NGO試圖安撫勞工與公眾對安全的疑慮
英國能源協會（Energy Institute）身為能源產業專業人士的組織，已證實知悉此一事件，並說明目前的污染狀況。該協會表示，根據業界至今回報的資訊，石棉若存在，都被封閉在密封的煞車殼體內，屬於封裝且非易碎（non-friable）狀態，在正常運轉條件下不會釋放空氣中的纖維。
能源協會指出，已與會員公司合作，將相關資料提供給健康與安全執行局，同時正與升降設備製造商及風力發電機原廠設備製造商聯繫，以確認替換零件並建立安全的更換作業程序。
該協會在聲明中試圖安撫勞工與公眾對安全的疑慮，強調「目前沒有跡象顯示勞工面臨健康風險，也沒有證據顯示風力發電機營運商有任何不當行為」。
中國沒有全面禁止石棉的使用
這起事件凸顯出從法規標準不同的國家進口材料所衍生的潛在風險。雖然中國已對石棉的部分用途設限，但尚未實施如英國及其他西方國家般的全面禁止。
目前正在進行的清除作業，需小心移除並更換受污染的煞車組件，同時採取嚴格防護措施以避免石棉纖維暴露。此類作業通常須由受過石棉處理與處置專業訓練的承包商執行，也因此增加了處理成本與作業複雜度。
美國總統川普在去年聯合國會議上發表的演說，就曾直指中國製造了大部分的風力發電機，自己卻完全不使用。
責任編輯：許詠翔
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