去年年底，在德國東部的德勒斯登，福斯汽車（Volkswagen）「透明工廠」裡的最後一輛汽車從生產線駛出，這座工廠原本是為了展示歐洲工業實力的巔峰而建。數千英里之外，在南卡羅來納州的斯帕坦堡（Spartanburg），另一家德國巨頭寶馬（BMW）正在運行其全球最大的工廠。
這兩座工廠之間的對比，有助於解釋經濟學家一段時間以來一直在爭論的一個謎題：儘管面臨同樣的全球衝擊，為什麼美國經濟的表現仍然優於許多其他經濟體？
在過去幾年裡，發達國家的大部分地區都在一連串衝擊下動搖。唐納德・川普（Donald Trump）的全面關稅擾亂了全球貿易。大規模驅逐移民正在改變勞動市場。而中東的衝突使油價劇烈波動。
許多經濟學家預期這些壓力會對美國造成沉重影響。然而，經濟卻持續以穩定的速度成長。通貨膨脹有時證明很頑固，但很多人擔心的「成長疲弱伴隨物價持續上漲」的局面並沒有發生。
羅申美（RSM） 的首席經濟學家喬・布魯蘇埃拉斯（Joe Brusuelas）認為，貿易戰本身成為美國韌性的最強力印證。
「川普政府在貿易和移民方面自食其果，這或許正是美國經濟內在活力的最佳體現。」
面對對外國零部件突然徵收的稅負，美國企業並沒有接受較低的利潤，而是加大投資。
「目前資本支出（CapEx，即資本性支出）約占美國國內生產總值（GDP）的 13.9%，」布魯蘇埃拉斯說。「鑑於經濟正在吸收各種供需衝擊，這本應該放緩，但事實卻並非如此。」
相反，這些壓力很大程度上被生產力的顯著提升所抵消。整體美國經濟持續以約2%的年化速度擴張。
能源市場提供了另一種解釋。中東戰爭推高了油價，這在過去歷史上本該是會對美國的成長構成重大威脅。但頁岩氣革命從根本上改變了美國對能源衝擊的敏感度。在過去20年裡，美國已成為全球最大的石油和天然氣生產國之一，而企業也穩步減少對石油的依賴。
布魯蘇埃拉斯表示：「自2000年代初期以來，美國水力壓裂技術的發展，加上替代燃料的演變，已創造出一種條件，使得石油對GDP的單位貢獻在過去50年裡下降了一半。」
與歐洲的差異顯而易見。當美國專注於靈活性、擁抱水力壓裂並讓價格對市場作出反應時，歐洲則依賴長期合約和相互連接的供應網路，來確保能源安全。當俄羅斯入侵烏克蘭後切斷天然氣供應時，這種方法令許多國家暴露於風險之中。而在當前中東緊張局勢下，這種脆弱性仍然存在。
布魯塞爾智庫布魯蓋爾研究所（Bruegel）的資深研究員麗貝卡・克里斯蒂（Rebecca Christie）認為，這種分歧不僅關乎政策選擇，也關乎對風險的文化態度。
「美國人非常注重解決問題，他們更願意為了長遠利益而承擔短期風險。而歐洲文化則更傾向於規避風險。」
她表示，她曾參加一場活動，歐盟的金融服務專員在會上說，在歐洲，人們對於「不承擔風險本身也是一種風險」這件事討論得還不夠多。 （相關報導： 期中選舉還有半年，川普鐵票倉開始鬆動？英國《金融時報》警告：福音派支持者正悄然出走 ｜ 更多文章 ）
即便企業和退休制度的結構差異也反映出這種分歧。在歐洲大部分地區，公司在融資方面高度依賴銀行貸款，而員工的退休金通常與有保障的保險合約掛鉤，這些合約限制了損失和收益。
