伊萊亞娜・加西亞（Ileana Garcia）和她的丈夫原本住在一棟殖民時代的五居室磚砌住宅裡，餐廳裡的飯桌可以容納12人用餐。
就在2023年正式辦完離婚手續前不久，她從住了20多年的紐約郊區大房子搬到了附近的一套公寓。她仍然喜歡招待朋友，但在最近舉行的55歲生日派對上，所有客人只能擠在廚房中島周圍。
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「沒有足夠的位置讓每個人都坐下，」從事軟體銷售工作的加西亞表示。「這一點糟透了。」
但最難的是：她每月的房租高達5,000美元（約合新台幣15.8萬元）。這甚至比離婚前她和丈夫支付的按揭貸款還要多，當時她倆的總收入是她現在收入的兩倍。
婚姻最大的優勢之一在於，兩份收入加在一起能夠提升生活品質，例如買更大的房子、有更多的錢用於度假或外出就餐。這些好處，包括稅收優惠，會在一生中不斷累積，使夫妻的財務狀況遠比未婚人士穩健。
然而，相當一部分婚姻最終以離婚告終，而一旦離婚，規模經濟效益便會悄然消失。無論收入水平如何，人們都不得不重新調整自己的生活方式。
儘管研究表明，人們在離婚後往往會工作更多時長，但生活標準還是會降低。「從個人角度來看，他們每個人的收入可能都增加了，但由於離婚，兩個人反而變得更窮了，」德州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）的經濟學家安德魯・約翰斯頓（University of Texas at Austin）說。
美國國家經濟研究局（National Bureau of Economic Research）的一項研究顯示，離婚後家庭收入通常會下降一半左右，並且在接下來的十年中只能恢復一部分。
加西亞知道自己的經濟狀況還算不錯的。她年收入約25萬美元——和她婚內收入差不多。但沒有了前夫的收入，她感覺自己像是經歷了一次大幅減薪。
沒離婚時，因為房子足夠大，她可以擁有家庭辦公室和一間專門放置Peloton動感單車的房間。現在，她只能在廚房中島旁的桌子上辦公，把動感單車放在卧室裡。
除了要適應更小的居住空間之外，加西亞還驚訝地發現，諸如串流媒體服務、食品雜貨和汽車保險這類日常開支加起來竟然如此之高。例如，在她居住的公寓樓裡，每月的停車費就要150美元（約合新台幣4800元）。這迫使她更加精打細算地花錢。
「以前，收到帳單後，我們其中一人會用聯名卡付帳，我當時確實沒太留意這類開銷。現在我就謹慎多了，」加西亞說道。她會在社群媒體上分享自己的離婚經歷。
對另一些人來說，離婚後則經歷了更極端的生活方式調整。在持續22年的婚姻裡，凱倫・斯萊克（Karen Slack）一直是一位全職家庭主婦，離婚後，她突然必須走出家門，尋找一份傳統意義上的工作。 （相關報導： 華爾街日報》馬斯克版《孫子兵法》：如何輸掉官司卻仍能宣告勝利 ｜ 更多文章 ）
她抓住自己遇到的每一個工作機會，包括在餐廳當傳菜員和為當地房地產經紀人做市場營銷。2022年離婚後不久，她找到了一份工作，需要站在駕訓班的教室裡，給40多名青少年講課。她不習慣對著這麼多人講話，頓時緊張起來。
