熙京（Hee-kyung，音譯）一踏進首爾新開的「暖心便利店」，便忍不住輕笑出聲。
年僅29歲的她，或許並非多數人想像中會積極利用韓國首都這項最新抗寂寞措施的對象。
然而，熙京每天都來這裡領取免費泡麵，並花上數小時與其他訪客及社工聊天。
她告訴BBC:「我告訴自己，『又一天，又一次逃離孤獨！』 」
她曾是離家出走的少女，如今已與原生家庭斷了線，朋友都是在網路上因共同喜愛K-pop團體SuperJunior而結識，卻彼此相隔遙遠。目前失業的她，也沒有同事可以閒聊。
她獨自生活在首爾，時常躺在房間地板上滑著手機看著可愛的動物影片消磨時光。
「如果沒有這家店，我真的無處可去。」她說。
事實上，自今年三月開幕以來，這四家便利店已吸引了兩萬名訪客，遠超市政府預期的首年五千人次。位於首爾東北東大門區的這家分店，每天約有70至80人到訪。
大多數訪客為四、五十歲的中年人，但熙京絕非唯一前來體驗店內服務的年輕人。
2022年的一項研究顯示，韓國首都首爾約有13萬名19至39歲的年輕人處於社交孤立或隱居狀態。
同一研究還發現，首都的單人戶比例已接近四成，這讓正努力扭轉低生育率與結婚率趨勢的政府感到震驚。BBC到訪當天，約有十幾位訪客——男女老少皆有——或坐在長椅上，或窩在豆袋椅中，一同觀賞電影。
對此，首爾市孤獨對策部門主任金世憲（Kim Se-heon，音譯）低聲說道：「我們舉辦電影日，鼓勵低門檻的互動連結，」
這些便利商店的設計營造出溫暖的咖啡廳氛圍。在一個角落，一位年長婦人閉著眼，沉浸在自動按摩椅的蜂鳴聲中。另一角則堆放著一疊疊的泡麵（方便麵）。
金主任告訴BBC說，「在韓國，泡麵象徵著慰藉與溫暖。」
在等待泡麵煮好的同時，訪客被要求填寫一份簡短的問卷，分享他們的心情與生活狀況。
這些，都只是首爾試圖接觸的日益增長的社交孤立人群中的一小部分。
事實上，韓國經歷的變遷堪稱劇烈：短短一代間，從戰後的農業社會轉型為發達經濟體。幾十年前，六到八個孩子同住一個屋簷下的大型家庭十分常見。但多年的城市遷移縮小了家庭規模，將首爾等地變成廣闊的大都市。
高昂的房價、上升的生活成本與繁重的工作時數，讓越來越多的年輕人選擇拒絕婚姻或育兒，或兩者皆棄。另一方面，老年人口則感到被忙於追趕生活的子女忽視。
「你聽過一句話嗎？最無味的餐點，是獨自享用的那一餐。」一間「便利商店」的輔導員李仁淑（Lee In-sook，音譯）說。
她又告訴BBC：「我會問來這裡的長者，他們吃得好嗎？僅僅這一句問候，就能讓他們淚流滿面。」
經歷了離婚，孩子們也長大離家，李仁淑深知孤獨的滋味。
當熙京——一個與她女兒年紀相仿的年輕女子——首次踏進這家店時，立刻吸引了她的目光。如同許多訪客，熙京第一天來時沉默寡言，幾乎不與他人交談。第二次來時，她開始與李仁淑對話。 （相關報導： 直斥指華府治安改善都是謊言 美邊境沙皇：覺得治安好可以晚上在華府上街 ｜ 更多文章 ）
首爾當局因「孤獨死」的增加而感到憂心，這促使政府採取行動。許多老人在家中獨自離世，屍體往往數日甚至數週後才被發現。這項任務很快擴展為對抗孤獨本身。
