人們為了達成目標而努力，為了解決問題而努力。這樣的心態固然重要，倘若弄錯努力的方向，一切付出將失去意義。換言之，若在設定課題的階段出錯，無論多努力，也只會換來白忙一場的結果。
因此，事先確認努力的方向，就能更有效率地推展工作，如此一來就能減少需要施力的程度，並將這些資源和心力，用於其他更重要的部分。
所謂「關鍵課題思考」就是：正確掌握現狀與期望，找出需要優先處理的問題，思考出讓現狀更接近期望的方法。
然而，「課題與問題有什麼不同？」
● 課題：掌握「現狀」與「期望」之間的落差，為了將現狀發展成期望所必須做的事。
● 問題（點）：阻礙達成課題，即將「現狀」發展成「期望」的各種因素。
為了讓大家能更清楚理解課題和問題的不同，接下來我將介紹分別以關鍵課題思考、解決問題及達成目標，這3個導向為目標的案例，希望藉此釐清這3者之間的差異、關聯性及概念。
A為一間架設企業網站科技公司剛上任的新部長，自從他到這家科技公司任職後，業務部的訂單明顯減少。社長指示希望A部長能盡快改善此狀況。
於是，A部長立刻開始了解部屬的工作狀況，結果聽到幾個類似的回答。
「寫工作日誌實在太麻煩了，每天光寫那些就得花上30分鐘。」
繳交工作日誌是上一任部長的規定，A部長當初順理成章地接下所有業務，並延續上一任部長的工作流程，所以，他每天都會收到部屬的工作日誌。
「難道問題就出在這裡？」A部長思索著。
達成目標：做好交辦工作，其實還不夠
A部長因此找來過去的舊識、任職於目標達成顧問公司的B顧問，商量這件事。
B顧問：「原來如此，每天得花30分鐘寫工作日誌，才壓縮到業務拜訪客戶的時間嗎？」
A部長：「好像是這樣沒錯，照理說只要花一半的時間，就能將工作日誌寫好。所以我想把目標訂在15分鐘，這件事可以拜託你到現場指導嗎？」
B顧問：「好，我一定會想辦法達到你的要求。」
從隔天開始，B顧問就常駐在那家科技公司的業務部，一手拿著計時器，耳提面命地呼籲業務部的職員：「日誌要在15分鐘內寫完！」由於徹底控管時間，B顧問被A部長的部屬視為惡魔般敬而遠之。果然，在一星期後就明顯看得出成果，所有部屬都能15分鐘內，寫好並呈交工作日誌。
B顧問：「部長，順利達成目標了。」
A部長：「謝謝……嗯，辛苦你了。」目送著B顧問離開後，A部長沒什麼太大反應，主要是因為即使達成目標，業績並沒有因此提升，反而因為規定要在15分鐘內寫完工作日誌，徒增部屬的壓力，使業務部整體的士氣比以前更低落了。
解決問題：更有效率的滿足對方需求，但……
接下來，A部長找了「解決問題顧問股份有限公司」的C顧問商量這件事。
C顧問：「原來如此，也就是說，雖然已經達到「減少寫工作日誌的時間」這個目標，成果卻沒有直接反映在提升業績上？」
A部長：「就是說啊。光是減少寫日誌的時間，根本沒什麼意義。我認為，主要問題是出在；寫日誌占用員工太多的時間與精神。你能幫我解決這件事嗎？」 （相關報導： 教人成功的書百百種，為何成功的人那麼少？專家：那些勵志書籍通通犯了一個毛病 ｜ 更多文章 ）
C顧問：「強迫部屬在短時間寫出日誌，反而會為他們帶來更大的壓力，我知道了，這個問題就交給我來解決。」
