深夜使人脆弱，也使人坦誠。日劇《深夜食堂》裡，臉上帶疤的小林薰用一道道尋常菜撫慰人生夜路裡受傷的人；入夜的台北酒吧，調酒師侯力元默默聽著酒客的眼淚，雪克杯裡搖的不是酒，而是一盅盅入喉引人泫然的療傷配方。
躲廁所背酒譜 兩個月站上調酒台
1987年生的侯力元是高雄人，大學讀的是吟詩詠詞的中文系，骨子裡卻有個搖滾魂，極度反差萌。他高中開始學爵士鼓，連打工也瞞著家裡選擇搖滾酒吧，即便父母反對到底也不屈服；辦公室裡卻養了兩隻貓，說起話來溫溫的，文字裡也不難窺見他對東西洋經典文學的涉獵廣泛。
這反差，卻彷彿侯力元的職涯註腳。大學時陰錯陽差進了台北市10大酒吧「maybe」當外場服務生，兩個月就站上吧台調酒，別人以為他天資聰穎，其實背後全是硬磨苦練出來的基本功。
東晉書法名家王羲之的兒子王獻之當年練字，從七口（也有一說是十八口）大缸裡取水磨墨，寫盡缸水才出師；侯力元則在家擺兩個水桶，用來練習倒酒的手感，每天下班回家得倒滿兩桶才能休息，一倒往往超過五百次，還規定自己天天要搖一千下雪克杯。這樣不會有網球肘等職業傷害嗎？他靦腆笑說，「可能年輕比較能吃苦，所以還好」。
各家酒吧視酒譜為機密，嚴禁員工帶出店外，師傅帶入門，教學往往只有口傳，而且只教一次，好話不說第二遍。調酒外文術語多，英文不好的侯力元卻在兩個月內站上吧台，記酒的秘訣全在廁所裡。他說，前輩教一款酒可能就有數十個名詞，他聽完後就立刻衝進廁所裡，把聽到的抄在手臂內側，再用袖子蓋起來回去工作。「他們都很驚訝，以為我記憶力驚人。」侯力元笑說。
最恨被叫「少爺」 用行動敲破有色眼鏡
爬得快，周遭質疑也多，侯力元回憶，當年只有19歲，許多客人都大他至少一輪，面臨的壓力很大，更有客人曾經「退貨」，連嚐都不嚐就打他槍，先入為主地非資深調酒師的作品不喝。他乾脆偷偷盲測，用自己調的酒說是老師調的，結果挑嘴酒客讚不絕口，還盛讚「果然就是某某調的好喝」。
酒吧裡酒客來來去去，酒品形形色色，外界又常把酒吧和酒家劃等號，調酒師這一行也被貼上不少污名化標籤，認為調酒師愛灌客人酒、愛把妹、使用便宜劣質酒魚目混珠賣高價等等。侯力元說，身邊誤解多，讓他也不愛談自己的工作，但他依然貫徹某些堅持，企圖消弭周圍的有色眼光。
昏暗燈光裡，調酒師倒酒搖酒的身影俐落帥氣，酒不醉人人自醉，桃花濃豔如烈酒。杯中佳釀雖烈，侯力元與客人的關係卻淡如水，堅持不與酒客私下來往，所有交會僅止於吧台前，出了酒吧就形同陌路。
在店裡，客人的身體狀態逃不過他法眼，他在新書《微醺告解室》中寫道，有回碰上感冒身體微恙的酒客，他就調了琴湯尼，因為成分奎寧水能解熱，緩解客人的不適；發現客人喝到半茫，侯力元更會開始遞茶水讓醉客醒酒，而非一味追酒衝業績。侯力元說，萬事適可而止，微醺是最好的狀態，過了就不好了。那如果客人心情很差，就是要來喝個爛醉怎麼辦？他笑說，要喝醉可以，但先留下地址電話再開喝；喝掛了，至少能叫車送客人安全到家。
