韓國曾經歷日本殖民及韓戰蹂躪，一度淪為世界上最貧困國家之列，然而現在成功翻身，還擠進世界排名前十大規模的貿易大國，造就如此改變的原動力是什麼？答案毫無疑問，正是教育的力量。
對於孩子的教育投注無限熱忱的中堅人物，就是母親。媽媽幾乎犧牲自己的一切，讓子女接受最好的教育，而這樣的投入，在韓國發展至今的過程中，扮演著火車頭的角色。傳統父母對教育展現熱忱的方式，就是藉由辛勞的工作，犧牲許多事物，包括經濟上、精神上及時間上的犧牲，確保能夠為子女提供最優質的教育機會。
韓國父母支出的教育費用，比起經濟合作暨發展組織（OECD）統計出的平均數值還要高出許多。子女的教育經費，是韓國家庭支出中負擔最為沉重的一項，不只經濟上的負擔，精神上及時間上的壓力也同樣不容小覷。
作為子女背後的支撐和照顧者，是大多數母親的主要任務，尤其是家裡子女正值高中的母親，自己的生活幾乎是完全被犧牲掉。韓國社會流行一個名詞「高三媽媽」，就是指將自己的時間全部奉獻給高三生子女的母親。其實不是只有高三媽媽才會這樣為了子女犧牲一切，而是早在孩子還沒有出生之前就已經開始。這樣的情形，即使到子女進入大學，甚至畢業找工作時，都還是會一直不斷的持續下去。
這種對子女教育所投入的高度狂熱，有兩項重要的環境背景原因；一個是韓國傳統儒教文化，也就是注重讀書，覺得「萬般皆下品，唯有讀書高」的意識形態。在大家的認知當中，讀書是有價值的行為，而對子女就學的支援，更是身為父母最重要的義務。另外一個，就是提升社會地位的需求。韓國雖然比較晚擺脫傳統封建社會，但是脫離的速度非常快，代替傳統身分制度的社會選拔機制，還沒來得及發展完全，所以一個人想要提升自己在社會上的地位，除了仰賴學歷之外，幾乎別無他法。也因此，即使要付出昂貴的教育費用，或其他生活上的犧牲， 父母也願意為子女傾注一切努力。就這樣，韓國人民對教育所投注的狂熱在日漸高漲的同時， 也逐漸成為促使學校教育體系持續擴張的強大力量。
母親的教育狂熱造就了韓國
一般大眾都認同，母親的角色對子女身心發展有很大的影響。但是一個母親的教養態度和實際養育方式，卻會因所屬文化的不同特性而有所差異。在現有的研究當中，有關於能夠反映現代韓國的文化特性，並且以客觀角度來觀察母親與子女關係，像是專門研究韓國母親在子女心目中的意義，還有子女在她們生命中造成的影響等，這類的論述資料都仍十分不足。
但是當我上網搜尋相關資料時，得到讓人相當吃驚的結果。網路上幾乎沒有幫母親加油打氣，以及對飽受育兒壓力之苦的母親安慰鼓勵的內容，只有一堆在告訴大家應該要這樣做、還是要那樣做的呼籲性宣言，還有以負面角度分析母親的教育狂熱的討論內容。
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對於韓國母親來說，子女的意義就是「自己」，也是「人生的一切」及「生活的意義」， 這種既定的觀念，就算想改也很難改變得了，因為這就是韓國母親教育狂熱的本質所在。母親認為子女是自己身體的一部分，或根本是自己的分身，而子女也知道，對於母親來說，這種連結是沒辦法分離的。子女如果覺得幸福，母親也會感到快樂；子女如果不幸的話，母親也會承受相同的難受。西方人的觀點是，母親和子女在心理上必須有各自的獨立性，但韓國人並沒有這種觀念，母親自己心理上也不想跟子女分開，覺得彼此之間的情感聯繫越緊密越好。
韓國母親將孩子當作自己生活的重心，認為他們的重要性和自己是相等的，把自己的時間和情感能量都一股腦的投入在子女身上，也頻繁的讓子女看見她將自己的權利讓給子女，為子女放棄自己的需求。當然這些行為都會讓孩子意識到「母親的犧牲」。但是她自己卻沒有意識到這些讓步和放棄就是犧牲，依然根據自己的情感行事，相當自然的繼續這樣的行為。
教育狂熱的正面意義
對於韓國人來說，一提到狂熱的教育風潮，腦海中浮現的印象大都是「候鳥爸爸（註１）」、「直升機媽媽（註２）」、「入學考試地獄」、「教育移民」，和「明星家教和江南八學群（註３）」等，帶有負面意義的名詞。這是因為東方人有過猶不及的觀念，導致於大家對教育熱潮產生負面的理解，像是孟母三遷的孟母，或馬克思的父親所展現的，對孩子在教育上的關愛，就是正向的教育熱忱，然而對於當今的候鳥爸爸或社會上的弱勢族群來說，教育熱潮卻充斥著負面概念。
就連美國總統歐巴馬也多次提及，應該要向韓國的教育看齊，美國教育部長官也屢次對韓國的教育多有稱讚，這對於困擾於教育問題的國民來說，簡直是無法理解。但其實這一點也不奇怪，他們應該要學習的，並不是韓國的教育體制，而是那股對教育投入的「狂熱」。
教育如果要辦得好，就必須要符合教育方針、教育體制和教育熱忱三項要素，而美國人提到的，就是要學習韓國對教育的熱忱，而不是體系或方針，美國擁有優良的教育體制，但缺乏對教育的熱忱。
韓國對教育的狂熱，是絕對要保留的重要特色。真正的問題癥結是教育政策的走向，及整個教育體系的影響，這些應該是要由國家來衡量，並不是怪罪父母想要將子女好好栽培的教育熱忱。別的國家都公開指出，應該要效法韓國對教育的狂熱，結果我們自己卻在怪罪它，那可是不行的。保留對教育的狂熱，加上正確的方向，才是現今韓國教育絕對必須的。從現在開始，我們應該要將它由原本毀壞子女與韓國教育的主犯，轉化為「引發學習動機的核心」及「母親為了子女成功付出的熱情」，要接受它並將這股能量視作國家發展的動力。
不過，現今韓國的教育熱潮，只是單純為了考試而產生的，不是對培養出知識品德兼備人才的熱忱，而是為了送孩子去念好大學而產生的短暫熱情。更進一步來說，就是為了要立身揚名，把子女推向成功舞台，好讓父母的功勞受大家認可的想法，甚至還有人因此逼迫子女學習。如今是時候回歸正軌，重新設定教育方向，從入學考試開始，重新整頓教育制度，還有要讓父母們不再只是為了面子或野心，而是真正為了子女來投注熱忱。
韓國對教育有高度的熱忱，擁有許多學習成果優良的知識與技術人才，經濟發展也因此有優異的成績。現在，我們的社會也必須要達到相同程度的成熟與安定才行，不論是生活品質或幸福指數都必須要提升，必須要藉由能夠引領人類走向正確方向的教育，來培養出更多具有良好品格的人才，因為教育就是為了人類的幸福而存在的。
高度的教育熱潮，固然值得受到大家的鼓勵，但如果認為只要有錢就可以提升教育品質， 這樣的想法相當可笑，讀書的意志力和靈活的頭腦，難道是可以用錢來解決的嗎？家教也只不過是在這個學生原本就具備進入好大學的條件前提下，讓結果產生些微的差距罷了，讓原本就可以考上首爾大學商學院的孩子，進入首爾大學醫學院而已。
如何將母親的教育狂熱轉移到正面積極的方向，是當今應該面對的課題，也是時候集結眾人的智慧，思考如何將望子成龍、望女成鳳的熱血，噴灑在積極正向的道路之上。
（註１） 韓國有許多家庭，是媽媽帶著兒女在國外念書，爸爸在韓國賺錢養他們，每年只有在爸爸放年假時，才有機會飛到國外與家人團聚，故稱為「候鳥爸爸」。
（註２） 形容總是徘徊在子女身邊、偵察孩子的一舉一動，就像直昇機徘徊在頭頂上的家長。即指過度保護和介入子女生活的父母。
