我們都會面臨各式各樣的風險。有些我們能控制，有些則無法掌控。在這本書中，我會特別聚焦於以下幾種重要的不確定因素：
‧收入風險（職業或工作期望無法達成的風險）
‧死亡風險（英年早逝的風險）
‧長壽風險（過了預期壽命後還活了很長一段時間的風險）
‧通貨膨脹風險（高物價使你的收入和資產購買力下降的風險）
‧投資風險（你在市場上遭受重大損失的風險）
這些風險光想到就讓人害怕，但我們能用一些超級有效的方法來降低每一種風險。
這裡有個親身實例。我媽活到88歲的時候，我發現我和我的兄弟姐妹面臨一個重大財務風險。正如我們所期望，她還能再活很多年——在這些年當中，我們需要以高於以往的水準來供應她的生活。我建議兄弟姐妹一起幫她買一份年金，這與人壽保險相反。人壽保險是在人死後給錢，年金則是在你活著的時候付錢。
我的兄弟姐妹覺得我瘋了。我媽的健康狀況不是太好，預期壽命只剩四年。如果我們買年金，而她在四年或更短的時間內去世，投資在保單上的大部分金錢就會損失。我同意，但我認為我們更大的財務風險是媽媽有可能會活到100歲，這樣她需要我們撫養的時間會比預期要長得多。
「她不可能再活超過五年，」他們說：「你看機率就知道。」
我跟他們解釋說最重要的是她不符合機率的風險。談到風險時，我們看的是最壞的情況。從經濟學角度來看，最壞的情況是媽媽會比我們預期活得更久。
我的兄弟姐妹不喜歡我這種不帶感情、分析式的語氣。但最後他們明白這點，不再堅持，我們一起買了年金。這確實是個很好的決定。媽媽在98歲時去世，我們都很想念她。
讓每一分錢發揮最大效益
我的第三大目標是幫助你以更快樂的方式花錢。為了了解這項任務的奧祕，請跟我去一間古怪的超市購物。在這間超市裡，商品都沒有標價。你無法知道四公升牛奶的價格、 六包素食香腸的價格、一瓶超級辣醬的價格、一罐魚嘴罐頭的價格（沒錯，這個地方也賣一些奇異美食），就連一條麵包的價格也是謎。
儘管如此，你還是得穿越貨架走道，決定要將哪些雜貨放進購物車。只要你挑選的東西總價格超過200美元，連接感應器的購物車就會自動從你的信用卡收取 你選擇的商品的費用，並祝你有美好的一天。
如果你被迫在不知道價格的情況下購物，會有什麼感覺？應該會很不爽。如果你不知道任何商品的價格，就會購買比你心中價值還要高的東西。你也不會買那些價格比你心中價值還要低的商品。沒錯，你會帶著價值200多美元的商品離開商店，但肯定不會帶著價值200美元的快樂離開。
當然，先擺脫思想實驗的設定，商店內的東西也都會標價。但是我們常在不知其真實價格的情況下，購買很多重要且昂貴的東西。其中包含個人與生活上的抉擇。以下有幾個例子：提前退休、選擇讀哪間大學、再生一個小孩、換工作、裝修房子、搬到別的州，還有離婚。這些決定當中的每一項都有一個精確的價格（還有可能是負數），這個價格的衡量標準是你的可持續生活水準。
舉個例子會更好理解。 （相關報導： 如何判斷股票未來會漲還是跌？9張圖輕鬆看懂眉角最多的「價量關係」 ｜ 更多文章 ）
比方說，擁有一份享有標準福利工作的你，決定在63歲而非67歲退休。提前退休代表你少了四年的收入。這也代表雇主和員工的401（k）保險繳費時間少了四年。這代表在你65歲有資格使用醫療保險之前，要自己支付兩年的醫療保險與其他保險相關費用。
