半導體相關產業對景氣變化最敏感
第二章說明過「耐久財訂單」。耐久財指的是耐用年限超過三年，很少需要更換的商品，例如製造業製造產品時需要用到的機械等。
企業在策劃新產品並推出市場前，需要進行一連串的步驟，包括①訂定計畫、②請上級批准計畫、③修訂預算、④下訂單購買製造產品所需的原物料與機械等，這樣才算是做好製造產品的準備。
其中的階段④，例如向機械製造商下訂單購買製造產品所需的機械，在製造商接下訂單的階段，就會列入「耐久財訂單」。
耐久財包含各式各樣的產品，例如前文提到製造產品時所用的機械，還有汽車、飛機、家具等。在這些耐久財當中，最便宜的是智慧型手機、平板電腦與個人電腦等電子產品。和其他耐久財相較之下，這些產品的價格較低廉，正是因為製造技術日新月異，消費者總是會追求最新規格的產品。
電子產品都因為這項特性，擺脫不了生命週期短暫的命運。對於只要有最新款上市就換新手機的人而言，使用三年可能已經算是很長了。
像這類替換週期短暫的耐久財，一般認為能夠強烈反映經濟走勢。然而，如果要說觀察智慧型手機或個人電腦的訂單趨勢，就能及早抓住景氣轉折點，實際上卻不是如此。這是因為在更早的階段，有一項資訊能夠讓我們提前看出耐久財訂單的轉折點，並且把握經濟變化的預兆。
那就是「半導體」。製造智慧型手機與個人電腦，必須使用大量半導體。理所當然，如果更換或購買智慧型手機與個人電腦的需求減少，在這之前，市場對半導體的需求應該就會大幅下降。
在說明經濟指標時，經常會出現「週期性」這個詞，指的就是景氣的循環變動。儘管景氣總是會根據「繁榮→衰退→蕭條→復甦」的週期循環，但是，半導體受到這種景氣循環的影響最明顯。
因此，觀察半導體相關的訂單趨勢，可能更容易及早把握景氣的轉折點。
注意東京威力科創最早顯現的動向
提到半導體相關企業，各位可能最先想到的是大型半導體製造商。
目前的全球半導體製造商包括英特爾（Intel）、三星、高通（Qualcomm）、德州儀器（簡稱德儀，Texas Instruments）、輝達（NVIDIA）等。來自臺灣在熊本設廠而備受矚目的台積電，則是承接來自這些半導體公司的委托，負責製造半導體元件的「晶圓代工廠」。
雖然半導體是由這些企業製造，為了及早了解半導體的發展動向，還需要更進一步掌握半導體製造的「前期動向」。
由於當前半導體需要非常精細的操作，無法由人工完成，必須使用稱為「半導體製造設備」的機械。因此，觀察「半導體製造設備」的機械，可能更容易掌握經濟週期的轉折點。
目前，在半導體名列前茅的企業，包括全球營業額最高的三星在內，都是由日本以外的企業包辦。三星2021年半導體業務營收為759億8000萬美元。 （相關報導： 日月光看旺下半年景氣，還要加碼擴廠！吳田玉：「不排除日、美、墨」 ｜ 更多文章 ）
順便一提，直到1990年代，大多數半導體企業都是日本公司，但是受到「日美半導體摩擦」 等貿易爭端的影響，日本半導體公司在全球的市占率大幅下降。2021年，營收最高的日本半導體公司是鎧俠（Kioxia），營收為129億4800萬美元，僅有三星的六分之一。
