大家都知道，媽媽和小孩的言語互動，對小孩以後的語言發展有很重要的影響。那爸爸呢？研究發現，在中產雙薪家庭以及低薪家庭中，比起媽媽的影響，爸爸與幼孩的言語互動，可能對小孩以後的語言發展更為重要。所以各位老爸們，想要小孩語言能力好，可以試試多用各種不同的辭彙跟小孩講話互動喔！2006 年，美國北卡大學的沃能費根教授（Lynn Vernon-Feagans）追蹤了美國 92 個中產雙薪家庭，並記錄了家長的收入、教育程度、小孩的托兒教育等社經變因，另外，從父母在小孩兩歲時的言語互動影片中，紀錄下父母的語言使用總量、相異 字彙使用量、語句複雜度等語言變因。結果發現，小孩三歲時的語言發展程度，只與三個變因有關：母親的教育程度，托兒中心的教育品質、以及父親與小孩互動時的相異字彙使用量。也就是說，除了母親的教育程度和托兒中心的教育品質外，爸爸如果在親子語言互動時使用較多不同的辭彙，小孩以後的語言程度就會比較好。 （相關報導： 蟲洞不是洞而是一顆球？《星際效應》幕後的科學與想像 ｜ 更多文章 ）
在 2010 年的另一項後續研究中，同一個研究團隊追蹤了 1291 個低薪家庭中，也發現父親對小孩語言發展的重要影響：在嬰兒 6 個月大時的圖書互動觀察中發現，爸爸的教育程度和互動時辭彙使用量越高，小孩 15 個月及 36 個月大時的語言表現就越好。因此，如果想要小孩語言能力好，各位老爸們就別偷懶，請多多跟小孩們進行言語互動，而且，不要只是隨便講幾句話想要敷衍喔！要多動腦，使用不同的辭彙來刺激小朋友們才有用。奇怪的是，研究中怎麼沒有發現媽媽的語言互動對小孩造成的影響呢？研究人員猜測，這有可能是因為（一）媽媽的語言使用量超出幼兒可以吸收的量、也就是說， 研究中每位媽媽對小孩的語言影響都已經到達上限、或者（二）此研究中的小孩語言能力評量方式無法確切評估出媽媽的影響、也有可能是（三）小孩比較容易在與 爸爸的互動模式中吸收語言資訊 ......研究缺陷：基因影響沒有控制（可能是基因導致爸爸使用較多的辭彙，同時導致小孩將來的語言程度較佳。也就是說，兩者有共因，而不是前者影響後者）。結論：目前仍不確定爸爸對小孩的語言發展影響是否真的高於媽媽的影響，但是，爸爸的影響力絕對高於一般人的普遍認知。因此，爸爸們別偷懶，要多跟小孩說話喔。Pancsofar N, Vernon-Feagans L. (2010). Fathers' Early Contributions to Children's Language Development in Families from Low-income Rural Communities. Early Child Res Q. 25(4):450-463.Pancsofar N, Vernon-Feagans L. (2006). Mother and father language input to young children: Contributions to later language development. Journal of Applied Developmental Psychology. 27:571–587.
