專家強調，這是一個「被遺忘的世代」命運──那些在困難時期出生，但卻來不及獲得經濟利益果實的人。
「他們所有的汗水和鮮血都流入了這個國家，但現在的年老生活很悲慘，活生生是艱難時期的受害者。」
1997年金融危機爆發時，這一代人中的大多數都處於黃金工作階段，但估計有200萬人被迫失業，就算沒有丟掉工作，這些人也成為韓國企業文化中普遍存在的年齡歧視受害者──當被更年輕、更便宜的新人取代時，他們被迫提前退休。
然而，基本的養老金福利只在1980年代後期出現，專家強調，每個月的津貼為20萬韓圓（約台幣5500元），這對他們來說根本太少，完全不合生活開銷。
在一個平均壽命超過80歲的國家，許多老年人被迫尋找養活自己的方法，沒有後代的照顧（可能是關係緊繃、財務緊繃、可能是沒有結婚），使得一切更加迫在眉睫。
到頭來，當想要靠政府或靠子女都顯得不切實際，回過頭來，他們還是只能拚命的工作下去。
寧願獨自工作 也不想給孩子負擔
回到故事開頭的金女士，她因為有5個子女，所以領不到政府提供的補助金，可是她寧願獨自工作，也不想給孩子們帶來負擔；每天回到家，她總是覺得腰痠背痛，但她也從沒跟孩子提起過－－然而再善解人意，也改變不了生活的孤獨。
這5個孩子結婚後都到了外縣市生活，也各自結婚生子，雖然偶爾會來探望她，但沒多久就各自鳥獸散，因為金女士沒什麼錢負擔房租，所以住很便宜的雅房，髒汙和蟲害非常嚴重，「每到過年孩子們也期待我包大包的紅包，但我只包的出1000韓圓（約台幣27元），孫子們也漸漸跟我不親了。」
她甚至計畫好，要做到自己真正完全不能動的那一天為止，再來把所有積蓄拿到醫院度過餘生──但這一切，她完全沒有讓她的子女知道。
一名年邁的清潔工就說，「看著這些老人度過自己的晚年，大概就知道自己晚年該怎麼過了……」
文／魯皓平
原文、圖經授權轉載自遠見雜誌（原標題：韓國老化的悲歌：含飴弄孫只是夢，那些工作到死的退休晚年）
責任編輯／陳秉弘
