《蒼鷺與少年》（君たちはどう生きるか）是宮崎駿自2013年《風起》以後，時隔十年的最新作品，也是宮崎駿第七次的「退休」之作。相較於宮崎駿早年與全盛時期的作品劇情上較為普羅大眾，最近的兩部電影《風起》和《蒼鷺與少年》在情感上更為私密，不再那麼討好於觀眾眼球，而是回到了宮崎駿生命中，跨越了戰前、戰後乃至於當代的個人反思。
1. 戰爭與分裂家庭
此電影最基礎的架構是由家庭與戰爭組成。宮崎駿在許多電影中展現了對戰爭的反思，在《蒼鷺與少年》也是如此。時代背景是在二戰期間的日本，主角真人的母親即是因為空襲醫院而身亡，真人的父親則是開設了生產戰鬥機用頭盔的工廠，從許多空襲場面依然可見宮崎駿的反戰思維。分裂的家庭是另一個宮崎駿常用的電影微觀背景。
真人的父親勝一與牧夏子和牧久子的關係究竟為何，讓人十分困惑，這也是真人無法適應新家庭的主因之一，導致了日後故事的展開。戰爭時代與分裂家庭，宏觀與微觀的背景構成了電影的基礎，真人就是站在這樣的環境裡看待世界。
2. 不願面對到突然改變
真人無法適應新家庭，面對繼母牧夏子既熟悉於外觀類似生母，卻又無法接受在血緣上關係上成為母子關係。每一個看似彬彬有禮的動作，如敬語、道謝和敬禮等看似有禮待人，實際上對於繼母是一層透明隔閡，是真人不願意接受牧夏子作為繼母的證明。在石頭自殘與牧夏子懷孕後期，兩人的壓力達到了最高峰，前者是即便受傷了卻依然拒絕了牧夏子的關心，後者則是牧夏子在不舒服之際，真人依然採取了旁觀者冷淡的態度。此時蒼鷺已蠢蠢欲動誘惑著真人，真人既不能責怪任何人，卻又無法走出生活帶來的壓力，在各種不滿也無力改變現狀的情緒下，意外讀到母親留下的書《你想活出怎樣的人生》，踏上了尋找夏子「阿姨」的旅程。
3. 三段和解
電影後半段的地下之旅，蒼鷺引誘真人進入地底後，不只是為了尋找夏子「阿姨」，種種經歷更是一場與生命、世界乃至於自我的和解旅程。
4. 生命循環意義
第一個和解對象是生命，真人協助霧子取魚內臟給無法殺生的靈魂，目睹了向上飄的哇啦哇啦讓真人了解生命的美好，下一刻鵜鶘開始吃哇啦哇啦，火美出現拯救了剩下的哇啦哇啦，最後是受傷的鵜鶘解釋何以要這麼做。
整段看來一氣呵成，從生命的起源談起，到生命是多麼脆弱不堪一擊，為了獲得生命延續而殺死其他生命的鵜鶘，為了保護哇啦哇啦而殺死鵜鶘的火美，無不是為了自己的生存而殺生。即使是殺魚取內臟，都是殺了某一生物而為了讓其他生物延續。可以說真人在此看到了一段生命循環的過程，生與死是相互緊扣的，一個生命的生存可能代表了另一生命的死亡，反之亦然。
