買到磨腳的鞋子,你會退貨,還是騙自己能穿得下?為什麼多大部分的人都選擇後者

2023-02-08 00:01
寫給在工作、愛情和人際關係中掙扎的你,我們經常透過減少認知失調,將所付出的「努力」合理化。(示意圖 / 取自pakutaso)
寫給在工作、愛情和人際關係中掙扎的你,我們經常透過減少認知失調,將所付出的「努力」合理化。(示意圖 / 取自pakutaso)

你可以憑藉認知研究中的失調理論,完成不少事,而且不費吹灰之力。

因為跟主管嘔氣,為了安慰自己受挫的心靈,妳買了雙新鞋:趕快進去一家鞋店買鞋,最好別去想自己的銀行戶頭所剩無幾。花了錢買了鞋,更糟的是,回到家後才發覺妳的腳不適合穿三十八號的鞋。那是店裡妳最想要的一雙鞋,也是店裡的最後一雙鞋。鞋子很緊─但妳為了避免反悔,在離開店家時直接讓發票淹沒在某個無名的公設垃圾桶裡,再也見不到它了。這樣做是因為妳不希望留下任何線索提醒自己,這雙高跟鞋等於半個月的薪水……妳這時在想什麼?

1. 可惡,我每次非得這樣任性胡來嗎?我明明知道這雙鞋不合腳。活到三十七歲,我難道不知道自己穿幾號鞋?我怎麼這麼白癡,居然把發票給扔了─現在連換都不能換!

2. 經過了漫長的一天,我的腳肯定腫了,尤其今天還走了不少路。明天一定就穿得下了。況且,我早就想買這種款式的鞋子了,憑這點就值回票價……

科學研究證實,大多數人會選第二個答案。我們為什麼喜歡騙自己,然後隨意地美化世界?為什麼史奈德太太的丈夫從結婚後的三十八年來,體重變成了三倍,背上的毛比頭髮還要多,她仍然覺得自己的丈夫很有魅力?為什麼小孩讓我們抓狂,都能勇奪折磨人比賽的冠軍了,我們還是深愛他們?為什麼早該受夠的瘋人院「公司」,我們怎麼還能每天堆著笑臉,一再忍受上司與同事?

原因在我們自己身上:一個了不起的心理機制幫我們戴上粉紅色眼鏡觀看這一切,這樣才活得下去。這是美國心理學家利昂.費斯廷格發現,並於一九五七年提出的理論。他的「認知失調」理論探討「思想不協調」,解釋由於不一致的認知(也就是想法、意見與願望)所形成的一種內在衝突。當新的想法與既有的意見相互矛盾,或者新資訊揭露一個早就做出的決定其實是錯誤時,典型的失調(不協調)就會出現。我們渴望想法一致,於是忽視令人不快的新聞,或者發展出新的、愉快的想法。

認知失調

請看以下的例子:抽菸時我很清楚自己在做什麼,同時又知道吸菸有害健康,也對周遭的人造成困擾。這些對立的想法形成了一種不協調。我如何才能創造出思想協調?我當然可以戒菸,但戒菸很不容易。也許你也是過來人,就能體會這一點。我還有哪些辦法呢?我可以發展出與抽菸有關的和諧想法,例如:「抽菸讓人放鬆」或「我認識有些抽菸但活到九十多歲的人」。這些論調平衡了不協調─我可以繼續吞雲吐霧,與自己、這個世界和平共處。 (相關報導: 超神準心理測驗》IG爆紅「社交負面人格測試」秒測你的內心黑暗面,6大分析結果一次看 更多文章

下面這個實驗清楚說明「失諧消減」機制:把受邀參加討論性行為的受試者分成兩組,每位受試者在準備階段都需要通過一項參與實驗的「門檻測試」,其中一組覺得這場「考試」很難:受試者要為實驗的主持人朗讀充滿性暗示的語言─還不准結巴、臉紅。另外一組則覺得考試很簡單:受試者要朗讀無害的單字。接下來,兩組人馬透過麥克風參加一場以性行為為主題的「討論」。這場討論故意設計成無趣又無聊,在一定程度上可說純粹浪費時間。之後,受試者對討論進行評分。你怎麼想─誰會給這場討論打一個較低的分數?

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