「義魄千秋-2022全國義民祭在新竹縣」開幕式8月13日上午在新埔褒忠義民廟登場，客委會副主委鍾孔炤、新竹縣長楊文科、新埔祭典區總爐主蔡元彰與北台七縣市首長代表、國民黨主席朱立倫、義民廟董事長林光華等貴賓，一同挑擔進場，楊文科表示，義民祭彰顯義民爺保家衛國的忠義精神，也凸顯客家純樸、敦厚、熱情、好客的性情，會持續推廣和傳承客家文化。楊文科致詞時表示，今年首創小學生擔任禮生祝禱生，由小禮生念祝禱文、小學女童擔任禮生，這不分男女也顯示男女平等。楊文科十分重視客家文化的傳承與推廣，除了禮生傳承外，還有來自全國的八音團共同匯演。
楊文科表示，義民祭的祭典區遍佈在三縣市、15大聯庄15年輪值一次祭典，他非常感謝客委會對於義民祭的支持，義民祭不僅是客庄十二大節慶之一，也是文化部認證的國家重要民俗，是客家文化唯一的無形資產，義民廟可說是台灣的忠烈祠。客家委員會副主委鍾孔炤指出，在2年的疫情之後，今年盛大舉辦客家的義民祭，祭拜的是我們是保護這塊土地，愛護這塊土地，犧牲生命的百位義民爺，要發揮我們客家團結的精神、忠義的精神，客家人，精神要一代接一代，傳承，看到這次楊文科縣長培養年輕人的禮生，禮生的傳承最重要，祭典的過程最重要不能只有老人家知道，更要有年輕人來傳承，客家話的傳承、客家故事的傳承，更重要的是客家忠義的傳承，一代傳一代下去，面對台灣的安全，台灣人更要團結起來，發揮客家硬頸團結精神！義民廟董事長林光華表示，全世界五大洲有客家人的地方，就有義民廟黑色的香旗，義民爺不僅只有客家人，還有泉州厝的閩南人、新社采田福地的道卡斯族的祖先也參與，同仇敵愾捍衛土地，犧牲在所不惜，當時祖先不分族群，也沒有黨派，兩百多位的先烈犧牲，以及參與的1300位義民，「讓我們得以繁衍至今」，林光華也說，義民廟是全台第一個忠烈祠，唯一源自本土，非常重要的信仰，值得大家向祖先學習忠義的精神。朱立倫致詞時也說，他過去擔任桃園縣長時，義民祭一定要到祖廟（褒忠亭義民廟）參拜，他認為楊文科對於客家文化的傳承十分重視，包含周邊縣市、北台灣各縣市都參與，十分隆重，義民祭的意義是慎終追遠、忠義精神、傳承客家文化，他讚許楊文科是實實在在做事，他也說，國民黨提名的每一個縣市長，一定堅持中道、理性、務實、穩健，秉持這樣的精神，一定會得到義民爺的保祐，以及民眾的支持。 （相關報導： 觀點投書： 12億的棒球場，令人啼笑皆非 ｜ 更多文章 ）
義民祭開幕式出席貴賓包含客家委員會副主委鍾孔炤、義民廟董事長林光華、財團法人義民中學董事長黃茂實、國民黨主席朱立倫、前行政院長張善政、新竹市議員林耕仁、前苗栗農田水利會長謝福弘、立委林為洲、林思銘、竹北市長何淦銘、新埔鎮長林保祿、新竹縣議員陳新源及范曰富等人。(新埔祭典區總爐主蔡元彰表示，今年由新埔聯庄輪值祭典區主辦第234屆義民祭典祭活動，十五年輪值一次的義民祭典活動，由新埔鎮四座里、新埔里、新生里、新民里、田新里、旱坑里、寶石里、內立里等8個里共同辦理，並從7月16日開始進行輪值奉飯儀式。祭典活動於8月15日豎燈篙揭開核心祭典序幕，8月16日下午褒忠橋鳳山溪放水燈招引水路孤魂；8月17日上午10點於義民廟內舉行義民爺祈福大典、交接值年總爐主、獻午供，當日傍晚於新埔廣和宮舉辦普渡宴客、客家戲、收孤、大士爺羽化等傳統祭典活動；8月19日恭送義民爺聖駕回鑾後圓滿完成今年祭典。(新竹縣政府廣告)
